Vandaag 13 februari vormde De Coupee het decor voor een bijzonder Valentijnbuffet. In het sfeervol gerenoveerde stationsgebouw schoven 33 deelnemers aan voor een uitgebreid ontbijt in een warme en feestelijke setting. Onder hen bevonden zich vooral buurtbewoners, familieleden en kennissen van de bijzondere medewerkers, evenals trouwe vrienden van De Okkernoot.
Al vóór 8u30 hing er een gezellige bedrijvigheid. De geur van verse koffie en warme wafels vulde de ruimte, tafels werden zorgvuldig geschikt en het buffet stond uitnodigend opgesteld. Het werd een ochtend waar niet alleen de liefde tussen koppels centraal stond, maar vooral de verbondenheid tussen mensen.
Zeven jonge talenten dragen het evenement
Het Valentijnbuffet was in de eerste plaats een toonbeeld van inclusieve samenwerking. Zeven jonge volwassenen, tewerkgesteld onder begeleiding namen actief deel aan de organisatie en uitvoering van het evenement. Hun taken waren veelzijdig: zij stonden in voor het onthaal van de gasten, hielpen bij het opstellen en aanvullen van het buffet, verzorgden de service in de keuken en bemanden de toog. Elk kreeg verantwoordelijkheid, vertrouwen en ondersteuning – een cruciaal element in het tewerkstellingsproject van De Okkernoot.
In de keuken werden zij begeleid door Gwenda en Catherine, die zorgden voor structuur en ondersteuning bij de bereidingen. In de zaal stond Karin in voor de begeleiding van de bediening en het contact met de gasten. De algemene leiding van het evenement lag in handen van Jobina, die het geheel coördineerde en erop toezag dat alles vlot en hartelijk verliep.
Een extra smaakmaker waren de verse wafels, die ter plaatse gebakken werden door vrijwilliger Stef. Het ambachtelijke karakter gaf het buffet een extra warme toets en werd zichtbaar gesmaakt door de aanwezigen.
Korte keten en ‘zelfgemaakt’ als handelsmerk
De Coupee en De Okkernoot profileren zich bewust als voorbeeld van de korte keten. Alle ingrediënten voor het Valentijnbuffet waren afkomstig van lokale handelaars. Daarmee ondersteunen zij niet alleen de plaatselijke economie, maar garanderen ze ook verse en kwaliteitsvolle producten.
Achter het buffet ging bovendien veel handwerk schuil. De Coupee draagt het label ‘zelfgemaakt’ hoog in het vaandel. Van huisgemaakte yoghurt met confituur en granola tot zorgvuldig bereide ontbijtgerechten: alles werd met aandacht en vakmanschap klaargemaakt. Het resultaat was een buffet dat zowel smaakvol als betekenisvol was.
Een missie die verder reikt dan horeca
Sinds de officiële opening op 15 mei 2023 is De Coupee uitgegroeid tot een vaste waarde in Herne. Wat ooit een leegstaand stationsgebouw was, werd omgevormd tot een sociale bistro en ontmoetingsplaats waar mensen mét en zonder beperking elkaar spontaan ontmoeten.
Het Valentijnbuffet onderstreepte opnieuw die missie. Het was niet zomaar een ontbijt, maar een concreet voorbeeld van hoe inclusie in de praktijk vorm krijgt: jonge mensen krijgen kansen, bezoekers ervaren warme gastvrijheid en de gemeenschap komt samen rond een gedeelde tafel.
Vooruitblik: Wijnavond op Wereld Autisme Dag
De volgende afspraak staat al in de agenda. Op donderdag 2 april vanaf 18 uur organiseert De Coupee een wijnavond met tapasplank. Die datum valt samen met Wereld Autisme Dag, een symbolisch moment om stil te staan bij bewustwording rond autisme én om te tonen hoe inclusieve projecten zoals De Coupee daadwerkelijk het verschil maken. Met het geslaagde Valentijnbuffet bevestigt De Coupee opnieuw haar rol als warme en dynamische ontmoetingsplek. Hier werden niet alleen ontbijtjes geserveerd, maar ook kansen, vertrouwen en verbondenheid.
