Tussen 32 jonge vrouwen uit heel België prijkt ook een naam uit Pajottegem: Annabel Slavova, geboren op 7 december 2008. Voor vrienden gewoon ‘Bella’. Zij is één van de officiële finalisten van Miss België 2026, de nationale verkiezing die op zaterdag 21 februari 2026 plaatsvindt in het Plopsa Theater in De Panne. Die avond wordt duidelijk wie de opvolgster wordt van Karen Jansen uit Lommel. Maar achter de glitter van het podium schuilt bij Annabel vooral een verhaal van veerkracht, overtuiging en engagement.
Een parcours dat van 200 naar 32 leidde
De weg naar de finale was geen toevalstreffer. Annabel schreef zich volledig op eigen initiatief in, zonder inmenging van derden. Al van jongs af bewonderde ze jonge vrouwen die via missverkiezingen niet alleen hun uitstraling, maar ook hun persoonlijkheid en maatschappelijke betrokkenheid in de kijker zetten. Voor haar gaat het niet om glamour alleen, maar om een platform om positieve verandering te stimuleren.
Na haar inschrijving volgden een selectievideo, fotoshoots en een eerste beoordeling. In de paasvakantie van 2025 kwam het nieuws dat ze tot de 200 geselecteerden behoorde. Nadien werd die groep herleid tot een top 44 en uiteindelijk tot 32 finalisten. Annabel behoort tot het kransje van die laatste selectie.
Als debutante ziet ze haar onervarenheid niet als een nadeel, maar als een troef. Haar spontaniteit, natuurlijke uitstraling, nieuwsgierigheid en open geest typeren haar. “Ik leer elke dag bij,” klinkt het. “En dat is net het mooie aan dit traject.”
Geworteld in Herne, met Bulgaarse roots
Annabel is geboren in België maar haar roots liggen in de Bulgaarse stad Varna aan de Zwarte Zee. Haar moeder Elina studeerde er af als arts en specialiseerde zich in klinische biologie. In 2004 kwam zij voor een bijkomende opleiding naar het Universitair Ziekenhuis Erasmus. Ze werd verliefd op België en bleef. Ook haar echtgenoot Boris maakte de overstap van Bulgarije naar België. Het koppel huwde en in 2008 werd Annabel geboren.
In 2020 verloor Annabel haar vader. Een ingrijpende gebeurtenis die haar op jonge leeftijd confronteerde met verlies en verantwoordelijkheid. Sinds 2022 wonen Annabel en haar moeder in Kokejane, waar ze zich volledig thuis voelen.
De band met Bulgarije blijft warm. Familieleden volgen haar miss-avontuur vanop afstand mee en steunen haar ook voluit. Die multiculturele achtergrond ziet Annabel als een verrijking. Ze groeide op met respect voor verschillende culturen en wil net die open blik meenemen naar het nationale podium.
Sterk door kwetsbaarheid
Annabel volgt de opleiding Organisatie & Sales aan het Heilig-Hart & College in Halle. Leerkrachten omschrijven haar als sociaal, gedreven en verantwoordelijk. Haar medeleerlingen vinden het “super” dat zij geselecteerd werd. Hoewel het miss-traject soms verplichte afwezigheden met zich meebrengt, is de school ervan overtuigd dat zij haar tijd goed weet in te delen tussen studie, familie en haar ambities.
Het verlies van haar vader heeft haar niet verbitterd, maar gevormd. Ze koos ervoor om niet te blijven hangen in verdriet, maar te groeien in innerlijke kracht. Die ervaring ligt aan de basis van haar engagement rond mentale gezondheid bij jongeren.
“Kwetsbaarheid is geen zwakte,” is een overtuiging die ze consequent uitdraagt. Ze wil jongeren aanmoedigen om te praten over wat hen bezighoudt, om hulp te durven vragen en om elkaar te steunen. In een wereld waarin sociale media vaak alleen het perfecte plaatje tonen, wil zij ook ruimte maken voor echtheid.
Miss België anno 2026: meer dan schoonheid
Miss België is vandaag meer dan een klassieke schoonheidswedstrijd. De organisatie selecteert kandidaten niet enkel op pure fysiek, maar ook op uitstraling, persoonlijkheid, communicatieve vaardigheden, inzet en maatschappelijke betrokkenheid.
Voor Annabel is de titel geen doel op zich, maar een middel. “Of ik nu win of niet, het parcours stopt daar niet,” geeft ze aan. Ze wil de opportuniteit gebruiken om jongeren dichter bij elkaar te brengen en hen te stimuleren om verder te kijken dan hun eigen, soms comfortabele leefwereld.
In het dagelijkse leven vertoeft zij in een landelijke gemeente, ver van glitter en showbizz. Net dat ziet ze als een kracht. Herne heeft haar geleerd om met beide voeten op de grond te blijven, om verbonden te zijn met mensen en om eenvoud te waarderen. Ook die authenticiteit wil ze meenemen naar het nationale podium.
Steun vanuit Herne
De steun uit Herne en Pajottegem is groot. Familie, vrienden, buren en klasgenoten volgen haar traject met enthousiasme. Ook haar moeder staat volledig achter haar keuze. Pas nadat Annabel zich had ingeschreven, bracht ze haar familie op de hoogte. Het idee werd positief onthaald en sindsdien krijgt ze ook van duizenden kilometers hiervandaan alle mogelijke ruggensteun.
Wie Annabel wil steunen in haar traject naar de finale van 21 februari 2026 kan dat doen via sms. Stemmen kan door haar nummer 03 te sms’en naar 6665.
Wat men zich over tien jaar van haar mag herinneren? Niet enkel een jonge vrouw die deelnam aan een missverkiezing, maar iemand die haar stem gebruikte om anderen sterker te maken.
En misschien is dat wel de mooiste kroon die je kan dragen.
Meer weten over Annabel (Bella) Slavova ?
Instagram: https://www.instagram.com/annabel.slavova/?utm_source=chatgpt.com
U kan uw favoriete deelneemster steunen via deze link – Stemmen voor Annabel kan via een sms naar 6665 – Annabel heeft het nummer 03 of een gebruik maken van onderstaande QR-code.
