De Provincie Vlaams-Brabant investeert in totaal 47.505,20 euro in negen projecten die de handelskernen van de gemeenten Begijnendijk, Diest, Londerzeel, Meise, Tremelo, Vilvoorde en Pepingen versterken. Met deze steun wil de provincie expliciet ook kleinere en landelijke gemeenten stimuleren om hun lokale ondernemers zichtbaarder te maken en hun dorpskernen levendig te houden.
Eén van de opvallende initiatieven is de allereerste handelsgids van de gemeente Pepingen, die onder de naam “Ondernemend Pepingen 2026-2028” alle lokale handelaars en ondernemers samenbrengt in één overzichtelijke publicatie.
Handelsgids brengt Pepingse ondernemers samen
De handelsgids verschijnt als een kwalitatieve A5-brochure en biedt per onderneming een heldere en uniforme fiche met bedrijfsnaam, logo of foto, locatie, contactgegevens en openingsuren. De ondernemers worden alfabetisch gerangschikt binnen relevante rubrieken, zodat inwoners snel hun weg vinden in het lokale aanbod.
Bij de opmaak wordt bijzondere aandacht besteed aan leesbaarheid en toegankelijkheid, met voldoende grote lettertypes, zodat ook slechtzienden vlot gebruik kunnen maken van de gids. De publicatie richt zich niet alleen tot inwoners, maar ook tot bezoekers en nieuwe bewoners die het lokale ondernemerschap willen ontdekken.
“Met deze gids brengen we voor het eerst alle ondernemers op ons grondgebied samen in één professioneel en overzichtelijk instrument. Dat verhoogt niet alleen hun zichtbaarheid, maar versterkt ook de band tussen ondernemer en consument,” zegt Kristof De Cuyper, eerste schepen en bevoegd voor lokale economie en middenstand.
Provincie investeert in leefbare dorpskernen
De steun aan Pepingen kadert binnen het provinciaal reglement ter versterking van handelskernen en het gemeentelijk detailhandelsbeleid. Daarmee wil Vlaams-Brabant de leefbaarheid, aantrekkelijkheid en economische vitaliteit van dorps- en stadskernen verhogen.
“Met deze investeringen ondersteunen we niet alleen grote steden, maar ook landelijke gemeenten die vaak met beperkte middelen werken. Projecten zoals de handelsgids in Pepingen tonen aan dat elke gemeente, ongeacht haar schaal, innovatieve stappen kan zetten om ondernemers te ondersteunen,” aldus Gunther Coppens, gedeputeerde voor economie.
Van idee tot concrete realisatie: zo rolt Pepingen haar handelsgids uit
Voor Pepingen betekent de handelsgids meer dan een communicatiemiddel: het is een strategisch instrument binnen doelstelling ‘communicatie voor en over ondernemers’, uit het strategisch detailhandelsplan van september 2024.
Dankzij een provinciale subsidie van ongeveer 3.600 euro kan de gemeente dit project realiseren. Het lokaal bestuur vult dit bedrag aan met ook een 4.000 euro eigen middelen, waardoor een totaalbudget van 7.000 tot 8.000 euro beschikbaar is voor de volledige uitwerking van de gids.
Een kleine gemeente beschikt over beperkte tijd, personeel en middelen, maar staat tegelijk voor de uitdaging om haar kern levendig te houden. “Provinciale subsidies zijn hier een noodzakelijke hefboom,” benadrukt schepen De Cuyper. “Zonder deze financiële impuls zouden projecten zoals ‘Ondernemend Pepingen 2026-2028’ moeilijker of zelfs niet haalbaar zijn.”
Stapsgewijze aanpak met sterke betrokkenheid van ondernemers
De gemeente kiest bewust voor een inclusieve en transparante aanpak:
- Via het gemeentelijk informatieblad, dat in heel groot-Pepingen wordt verspreid, kondigt het lokaal bestuur een open oproep aan voor alle ondernemers en handelaars.
- Zij worden uitgenodigd om een reeks vooraf bepaalde gegevens te bezorgen voor opname in de gids.
- De deadline voor het aanleveren van deze informatie ligt eind maart 2026.
- Na ontvangst volgt een zorgvuldige oplijsting en controle van de gegevens, waarna een drukker wordt geselecteerd.
- Het drukproces wordt afgerond kort na de zomervakantie van 2026, zodat de A5-brochure vervolgens huis-aan-huis kan worden bedeeld.
- De gids blijft geldig tot eind 2028.
Op dit moment heeft het lokaal bestuur nog geen zicht op het exacte aantal deelnemende ondernemers, maar de ambitie is duidelijk: zo volledig mogelijk zijn en niemand uit de boot laten vallen.
Blik op de toekomst: evaluatie en digitale uitbreiding
Na twee jaar wordt het project grondig geëvalueerd. Voor de periode 2028-2030 wil Pepingen, indien de opportuniteit zich voordoet, opnieuw kandideren voor provinciale steun. Naast een geactualiseerde papieren versie is het dan ook de bedoeling om een online handelsgids te ontwikkelen die publiek consulteerbaar is.
“Zo bouwen we stap voor stap aan een duurzaam en toekomstgericht ondernemersbeleid,” besluit schepen De Cuyper. “Met deze gids geven we onze lokale economie niet alleen vandaag, maar ook morgen een stevige boost.”
