De nieuwjaarsontvangst van N-VA Pajottegem in het Baljuwhuis in Galmaarden kende een bijzonder geslaagde editie. De afdeling hield vooraf haar hart vast door de winterse weersomstandigheden — eerst sneeuw, daarna storm — maar die bleken uiteindelijk de opkomst niet te temperen. Tal van leden en sympathisanten vonden alsnog de weg naar de bijeenkomst tot grote tevredenheid van de organisatoren. Onder de genodigden onder meer de volksvertegenwoordigers Axel Ronse (spreker), Eva Demesmaeker (burgemeester Halle), Kristien Van Vaerenbergh en de provinciale gedeputeerde Gunther Coppens.
Voorzitter Rudy Thiebaut opende de avond met een uitgebreid welkomstwoord waarin hij zowel lokaal, nationaal als internationaal de politieke balans opmaakte. Eén jaar na de fusie van Pajottegem stond hij stil bij de nieuwe kansen, maar ook bij de duidelijke uitdagingen waarmee de jonge fusiegemeente geconfronteerd wordt. Als oppositiepartij, zo benadrukte Thiebaut, neemt N-VA Pajottegem haar rol ernstig op door het beleid kritisch te volgen en onderbouwde alternatieven aan te reiken.
Kritiek op meerjarenplan en financieel beleid
De voorzitter ging uitvoerig in op het meerjarenplan van de meerderheid, dat volgens hem te weinig financiële ademruimte laat voor de toekomst. Hij wees onder meer op de snel dalende autofinancieringsmarge, de fors stijgende schuldenlast en het gebrek aan een stabiel en doordacht investeringsritme. Ook het uitblijven van beloofde efficiëntiewinsten na de fusie en de beperkte burgerparticipatie kwamen aan bod. “Oppositie voeren is geen muggenzifterij,” klonk het, “maar een noodzakelijke vorm van controle en verantwoordelijkheid ten aanzien van de Pajottegemnaar.”
Van lokaal naar federaal perspectief
Daarnaast besteedde Thiebaut aandacht aan bredere politieke en maatschappelijke ontwikkelingen. Op federaal niveau kaartte hij de aangehouden budgettaire ontsporing en de nood aan structurele hervormingen aan. Volgens hem zal de komende jaren een duidelijke koers nodig zijn om de financiële toekomst van het land veilig te stellen. Hij stelde daarbij dat N-VA zich blijft onderscheiden door consequent te pleiten voor een gezonde begroting, een efficiënte overheid en een beleid dat inzet op werk en verantwoordelijkheid.
Vooruitblik en lof voor het lokale team
Vooruitblikkend op het nieuwe jaar benadrukte de voorzitter dat N-VA Pajottegem wil blijven inzetten op een eerlijke belastingdruk, toekomstgerichte investeringen en een sterke Vlaamse stem binnen de fusiegemeente. Hij prees daarbij ook de inzet en de samenhang van het lokale N-VA-team, dat volgens hem als een hecht en goed op elkaar ingespeelde ploeg het oppositiewerk draagt met onder meer zijn collega-raadsleden Filip Durant, Kelly Van Gossum, Kristel Moonens en Philippe De Cock evenals Sofie Eeckhout, lid van het Bijzonder Comité Sociale Dienst.
Axel Ronse over werk, ondernemerschap en Vlaamse autonomie
Na het welkomstwoord stelde Rudy Thiebaut met zichtbaar genoegen gastspreker Axel Ronse voor, federaal parlementslid en fractievoorzitter in de Kamer. Ronse nam de aanwezigen mee in zijn visie op werk, economie en samenleving. Hij legde de nadruk op het belang van sterke gemeenschappen die vertrekken vanuit hun eigen sterktes en pleitte voor meer verantwoordelijkheid en ondernemerschap. Ook het Vlaams zelfbewustzijn en het streven naar meer autonomie kwamen daarbij duidelijk naar voren.
Ontmoeting en verbondenheid als slotakkoord
Na de toespraken was er uitgebreid ruimte voor ontmoeting en gesprek. In een warme en gemoedelijke sfeer werd het glas geheven op het nieuwe jaar. Hapjes en drankjes vormden het decor voor tal van informele gesprekken tussen leden, sympathisanten en mandatarissen. De nieuwjaarsreceptie bevestigde zo haar dubbele doel: een inhoudelijke start van het politieke jaar én een verbindend moment voor iedereen met een warm hart voor N-VA Pajottegem.
