Met de eindejaarsperiode in aantocht duikt elk jaar opnieuw de problematiek van het afsteken van vuurwerk op. In de politiezone Pajottenland, die zich uitstrekt over de gemeenten Bever, Pajottegem, Lennik en Pepingen, is het afsteken van vuurwerk nergens toegestaan. Het Algemeen Politiereglement van de politiezone is hierover glashelder: artikel 36 verbiedt zonder uitzondering het gebruik van vuurwerk op het volledige grondgebied.
Dit verbod is geen willekeurige maatregel, maar een bewuste keuze in het belang van de veiligheid en het welzijn van iedereen. Al in 1989 werd met de slagzin “Wie met vuurwerk stunt, is een rund” gewezen op de gevaren van vuurwerk. Vandaag, meer dan drie decennia later, blijft de boodschap onverminderd actueel. Wie ondanks de duidelijke regelgeving toch vuurwerk afsteekt, handelt roekeloos, asociaal en onverantwoord, en brengt bewust anderen in gevaar.
In april 2019 werd in Vlaanderen een decreet uitgevaardigd dat het afsteken van vuurwerk verbiedt, tenzij lokale besturen expliciet anders beslissen. Binnen de politiezone Pajottenland hebben alle betrokken gemeenten unaniem beslist om geen enkele uitzondering toe te staan. Tijdens de eindejaarsperiode zullen meerdere politieploegen actief patrouilleren en streng toezien op de naleving van het verbod. Overtreders riskeren een GAS-boete.
De redenen voor dit verbod zijn talrijk en goed onderbouwd. Elk jaar opnieuw worden er ernstige ongevallen vastgesteld als gevolg van vuurwerk, met brandwonden, oogletsels en blijvende gehoorschade tot gevolg. Deze letsels zijn volledig vermijdbaar en leggen bovendien een onnodige druk op de gezondheidszorg. Daarnaast veroorzaakt vuurwerk aanzienlijke lucht- en bodemvervuiling. De chemische stoffen en fijnstof die vrijkomen bij ontploffingen zijn schadelijk voor mens en milieu en tasten de leefkwaliteit aan.
Ook het dierenwelzijn wordt zwaar getroffen. Huisdieren en wilde dieren ervaren extreme stress en paniek door de luide knallen. Jaarlijks slaan dieren op de vlucht, raken ze gewond of verdwijnen ze voorgoed. Het afsteken van vuurwerk toont in dat opzicht een totaal gebrek aan respect voor dieren en hun leefomgeving.
Steeds meer gemeenten in Vlaanderen kiezen daarom terecht voor een algemeen vuurwerkverbod en stimuleren alternatieven zoals lichtshows zonder knallen, die feestelijk zijn zonder schade te veroorzaken. Vieren kan perfect zonder risico’s of overlast. Het afsteken van vuurwerk is geen onschuldige traditie, maar een bewuste overtreding van de regels en een vorm van onverantwoord gedrag. Respecteer het verbod, respecteer je medemens en draag bij aan een veilige en rustige eindejaarsperiode voor iedereen.
