De parking van de AD Delhaize Gooik zag er maandag net iets anders uit dan anders. Tussen het komen en gaan van klanten stond een fel verlichte rode vrachtwagen, die meteen de aandacht trok. De iconische Coca-Cola Kersttruck hield er halt en bracht voor enkele uren kerstsfeer, want de lichtjes vielen op nog voordat je de parking opdraaide.
Vaste afspraak in december
De Coca-Cola Kersttruck toert elk jaar in december door België en houdt daarbij halt in verschillende steden en gemeenten. Vaak gebeurt dat bij supermarkten of lokale evenementen, plekken waar mensen sowieso passeren en elkaar tegenkomen. Ook Gooik maakte dit jaar deel uit van die route. Tussen 12 en 18 uur konden bezoekers de truck van dichtbij bekijken en even blijven hangen in een sfeer die voor velen meteen herkenbaar aanvoelde.
De truck is onlosmakelijk verbonden met de kerstcampagne die Coca-Cola al sinds de jaren 90 voert onder de slogan ‘Holidays are coming’. Wat ooit begon als een reclamespot op televisie, groeide doorheen de jaren uit tot een terugkerend ritueel aan het einde van het jaar. De rode kleur, de lichtjes, de muziek: het zijn elementen die nauwelijks veranderen, en net daardoor bij veel mensen herinneringen oproepen.
Van reclame naar herkenning
Dat was ook in Gooik voelbaar. Voor sommigen was het een bewuste tussenstop, voor anderen een toevallige ontdekking tijdens het boodschappen doen. Mensen vertelden elkaar dat ze “die truck nog van vroeger kenden”, kinderen keken met grote ogen naar de lichtjes en de kerstman, en ouders haalden hun gsm boven voor een foto.
(Lees verder onder de foto.)
De Coca-Cola Kersttruck is intussen uitgegroeid tot een internationaal kersticoon, ook in België. Hij staat symbool voor samenkomen en even vertragen in een periode die voor veel mensen druk aanvoelt. Dat hoeft niet groots of spectaculair te zijn. Soms volstaat een verlichte vrachtwagen op een parking om dat gevoel op te roepen.
Voor de truck zat de kerstman klaar, geflankeerd door zijn elfjes. Geduldig nam hij plaats voor foto’s, zwaaide naar kinderen en maakte tijd voor een kort praatje. Sommige kinderen stapten meteen enthousiast naar voren, anderen bleven eerst wat op afstand staan, half verscholen achter een ouder.
Lokale gezelligheid maakt het af
Ook GOVOK Gooik (met AD Delhaize Gooik als één van de sponsors) was van de partij met een gezellig standje. De volleybalclub, die in de gemeente bekendstaat om haar sterke lokale verankering, zorgde voor warme chocolademelk en koffie om de handen te warmen. Voor wie dat wilde, was er ook een glaasje cava om samen te klinken. Het maakte de sfeer rond de truck nog gemoedelijker en zorgde ervoor dat bezoekers wat langer bleven hangen dan gepland.
Tegen 18 uur maakte de Coca-Cola Kersttruck zich weer klaar voor vertrek. De lichtjes verdwenen langzaam uit het dorpsbeeld en de parking nam opnieuw haar gewone vorm aan. Maar het gevoel bleef nog even hangen. Want voor Gooik was het een korte halte, maar wel een die bij veel mensen nog even zal nazinderen.
