De feestdagen komen pas écht tot leven wanneer niet alleen de woningen, maar ook de straten baden in licht. Wanneer imposante tractoren, uitbundig versierd met duizenden kerstlichtjes, door dorpen en gehuchten rijden, ontstaat een uniek winterspektakel. Kerstrondritten met verlichte tractoren zijn de voorbije jaren uitgegroeid tot ware publiekslievelingen: ze brengen landbouw en dorpsleven samen, zorgen voor verwondering bij jong en oud en creëren warmte en verbondenheid in de winterkou.
Ook in Herne werd de kerstperiode sfeervol ingezet met de Verlichte Tractorparade, georganiseerd door de Landelijke Gilden van Herfelingen en Herne. Iets meer dan 70 deelnemers werden vanaf 16 uur verwelkomd door het organiserend comité. Omstreeks 18 uur vertrok de feestelijke stoet in de Mollestraat – in de buurt van Groenten en Fruit Balé. Met veel toeters, bellen en fonkelende lichtjes trok de verlichte colonne door de wijde omgeving, om rond 21.30 uur opnieuw aan te komen op de vertrekplaats.
Landbouw in het licht
Met deze lichtjesparades willen de organisatoren niet alleen een warme en stemmige kerstsfeer oproepen, maar ook de land- en tuinbouw en het platteland op een positieve manier in de kijker zetten. De feestelijk versierde tractoren vormen samen een indrukwekkend avondlijk schouwspel dat mensen samenbrengt en de kloof tussen landbouw en samenleving verkleint.
Voor de lokale Landelijke Gilden en hun gangmakers, Bart Vannerom (Herfelingen) en Brent Roobaert (Herne), zijn deze rondritten bijzonder waardevol. Ze tonen de landbouwsector op een toegankelijke en eigentijdse manier, versterken de onderlinge samenhang tussen de leden en zorgen voor een grote zichtbaarheid binnen de lokale gemeenschap én de media. Voor het publiek betekenen ze vooral gratis en nabij kerstplezier: een gezellig ontmoetingsmoment in eigen dorp en een unieke kans om landbouw in een feestelijk kader van dichtbij te beleven.
Creatieve pareltjes
Ook dit jaar viel er heel wat moois te bewonderen. Sommige tractoren waren zo creatief en uitbundig ingekleed dat de vergelijking met een carnavalswagen niet vergezocht was. Achter die indrukwekkende decoraties schuilt vaak wekenlang werk, met vele avonden en weekends inzet van een hele ploeg bedenkers en doeners. Veel van deze formaties nemen dan ook deel aan meerdere rondritten, zodat hun inspanningen maximaal renderen.
Door de werken aan de GO-site en de wegeniswerken in de Lindestraat was een vertrek vanuit het centrum dit jaar niet mogelijk. Dat bleek echter geen afbreuk te doen aan de beleving: het enthousiasme langs het parcours bleef onverminderd groot en dat niettegenstaande het miezerig weer.
Randanimatie en kinderparade
Rondom de rondrit was er uitgebreide randanimatie voorzien aan het BAVO Centrum Om 18.30 uur trok daar een kindertractorparade uit. Traptractoren, elektrische autootjes, fietsjes en alles met wieltjes waren welkom. De Kerstman en zijn hulpje zorgden voor extra magie, gevolgd door een optreden van Fundance bij valavond. Bezoekers konden bovendien genieten van eten en drinken in een gezellige kerstsfeer.
Prijzen en waardering
Zoals de traditie het wil, werden na afloop ook prijzen uitgereikt. In Herfelingen ging de derde plaats naar Kobe Baeyens uit Galmaarden. De tweede plaats was voor Kristin Baten en zoon Lennert Van Keymeulen van OTC uit Vollezele. Voor de tweede keer op rij mocht Niels De Cooman uit Herfelingen de eerste prijs in ontvangst nemen. Zijn voertuig was versierd naar het thema ‘Kermis’. In de komende dagen neemt hij nog deel aan de rondritten in Ninove, Vollezele en Boogaarden.
De prijzen werden geschonken door Electro Timmermans, Aveve Tollembeek, Beenhouwerij Jos Derijcke, PajoThee en FleurBloem. De jurering verliep volledig digitaal via een QR-code, waarvan 170 stemmers gebruikmaakten.
Licht dat verbindt
Zo groeien de kersttractorenrondritten – en ook de Hernse Verlichte Tractorparade – uit tot warme, verbindende winterevenementen die niet alleen licht brengen in de donkere dagen, maar ook de band tussen platteland en samenleving versterken: lokaal, authentiek, gedragen met trots op de landbouw.
Hieronder een fotoreeks van de doortocht bij www.deklaroen.be.
