Het natte weer hield niemand tegen. Vanaf de schemer viel regen over het Kerkplein in Oetingen, maar tegen de tijd dat de lichtjes écht gingen branden was de sfeer al warm. De tweede editie van de kerstmarkt (een initiatief van Oetingen Gaat Los) zorgde afgelopen zaterdag opnieuw voor een gemoedelijke dorpsavond, met 25 standhouders, vijf kermiskramen en vooral heel wat mensen.
De kerstmarkt liet de korte winterdag langzaam vloeien in een avond waarop iedereen wel iets vond om warm te worden, letterlijk én figuurlijk. De kraampjes stonden verspreid over het plein, verlicht met kerstlichtjes, muziek en geurige winterse lekkernijen. De toegang was gratis, maar iedereen die iets kocht of dronk droeg tegelijk bij aan een groter doel: een deel van de opbrengst gaat naar Amp Football Belgium, een initiatief dat voetbal toegankelijk wil maken voor mensen met een amputatie of aangeboren verschil.
Samenbrengen was de missie
Wat in 2024 begon als een ‘klein’ initiatief, groeide dit jaar uit tot een volwaardige traditie met stevige Oetingse wortels. De ploeg achter Oetingen Gaat Los -met onder andere Bjorn Barbé, Kris Nieuwborg, Danny De Cloet, Bart Albert en Sandra Vanvolsem- wilde opnieuw vooral één ding bereiken: mensen samenbrengen.
(Lees verder onder de foto.)
Verspreid over het plein stonden 25 standhouders opgesteld, aangevuld met vijf kermiskramen die vooral voor de jongste bezoekers een vaste trekpleister waren. Ondanks het wisselvallige weer liep het plein tegen de avond goed vol. Wie kwam, bleef. Wie nat was geworden, warmde zich op met een chocomelk, glühwein of een babbel aan een kraampje.
Sfeer in elke hoek van het plein
Gezinnen, vrienden en buren kwamen langs bij de diverse kraampjes: van warme drankjes tot creatieve geschenkjes en huisgemaakte lekkernijen zoals pannenkoeken. De kermiskramen zorgden vooral voor glimlachen bij de allerkleinsten, die tussen de lichtjes en muziek door draaiden of genoten van een suikerspin. De kerstman dook wat later op, tot groot jolijt van de kleinste kinderen én hun ouders. Onder de warmte van vuurkorven wisselden mensen verhalen uit, deelden ze tips voor kerstcadeaus en maakten ze plannen voor de komende feestdagen.
Een avond met betekenis
De muziek speelde, de lichtjes fonkelden en zelfs wie nat was aangekomen, verliet de markt met een warm gevoel. Want hier was niet alleen sprake van decembergezelligheid: de kerstmarkt bracht een stukje solidariteit mee, dankzij de koppeling aan Amp Football Belgium. Naarmate de avond vorderde en het donker werd, bleef het plein levendig en kon je nadien nog terecht in Het Vijfde Wiel voor een afterparty. In Oetingen toont zo’n initiatief dat zelfs een paar millimeter regen geen spelbreker hoeft te zijn.
