Een delegatie van het bestuur van Rotaryclub Gaasbeek-Pajottenland bracht goed nieuws naar ’tWinkeltje Pajottenland, het intergemeentelijke voedselverdeelpunt dat mensen in voedselarmoede ondersteunt in Lennik, Pajottegem, Roosdaal, Pepingen en Bever. De serviceclub kondigde een extra financiële steun van 1000 euro aan om de feestdagen draaglijker te maken voor kwetsbare gezinnen. Daarnaast wordt ook de wekelijkse levering van verse groenten verlengd, een engagement dat op jaarbasis goed is voor 5.200 euro.
Een delegatie van de Rotaryclub met Erik Bellemans, Ben Trap , Pascal Vandercammen, Patrick Van Bourgognie en Philippe De Cock kwamen het initiatief een hart onder de riem steken.
’tWinkeltje in Leerbeek, net als het verdeelpunt in Galmaarden, wordt uitgebaat door Voedselhulp Pajottenland vzw, die als intergemeentelijk initiatief instaat voor de voedselbedeling in de regio. Piet Vanthemsche is voorzitter van de vzw en fungeert tevens als aanspreekpunt voor donateurs en sponsors. De werking steunt op de inzet van 55 vrijwilligers. Voor ’tWinkeltje Leerbeek is Michel Doomst de lokale drijvende kracht.
Structurele steun, het hele jaar door
’tWinkeltje is hét Pajotse voedselverdeelpunt in de strijd tegen voedselarmoede en werkt nauw samen met de lokale OCMW’s, die rechthebbenden doorverwijzen. De werking focust niet alleen op noodhulp, maar ook op gezonde en evenwichtige voeding en vrije keuze, in een winkelformule die mensen in hun waardigheid versterkt. Toegang tot voeding betekent ook toegang tot een beter leven.
Voorzitter Erik Bellemans van Rotaryclub Gaasbeek-Pajottenland licht toe: “We kiezen bewust voor een structurele aanpak. Onze steun wordt gespreid over 52 weken, goed voor wekelijks 100 euro voor de aankoop van verse groenten en fruit. Die worden lokaal aangekocht bij groothandel groenten en fruit Jean De Smet uit Lennik. Zo ondersteunen we tegelijk gezonde voeding én de lokale economie.”
Rotary: lokale betrokkenheid met grote impact
Rotaryclub Gaasbeek-Pajottenland telt 42 geëngageerde leden. Het bestuur bestaat uit Erik Bellemans (voorzitter), Patrick Van Bourgognie (penningmeester) en Ronnie Dibbaut (CICO/webmaster). Samen met de overige leden zet de club zich in voor maatschappelijke en humanitaire projecten, zowel lokaal als internationaal. Een lokale Rotaryclub is een netwerk van professionals en ondernemers die zich vrijwillig inzetten voor dienstbaarheid, solidariteit en ethisch engagement. De samenwerking met ’tWinkeltje sluit naadloos aan bij die missie.
’tWinkeltje: meer dan voedsel alleen
Voorzitter Piet Vanthemsche nam de steun dankbaar in ontvangst: “We werden door het Vlaams Instituut Gezond Leven al als voorbeeld gekozen omdat we sterk inzetten op gezonde en evenwichtige voeding. Dankzij partners zoals Rotary kunnen we die lijn verder doortrekken.”
Sinds de opstart verdeelde ’tWinkeltje al meer dan 84 ton voedsel, aangeleverd door de Voedselbank, de Europese voedselhulp en lokale leveranciers. In 2025 alleen werden 249 gezinnen, goed voor 642 monden, ondersteund. In volume gaat het om 5.614 kilogram, met een commerciële waarde van om en bij de 350.000 euro. Het project draait volledig op samenwerking tussen gemeenten, vrijwilligers en commerciële partners.
Toekomst: ook ruimte voor ontmoeting
Naast voedselhulp wil ’tWinkeltje ook inzetten op de sociale dimensie.
“We willen het sociaal contact versterken,” zegt Vanthemsche. “In een ontmoetingsruimte kunnen klanten en hulpverleners elkaar op een laagdrempelige manier ontmoeten. Voor velen is de stap naar ’tWinkeltje kleiner dan naar het OCMW. Dat maakt een wezenlijk verschil.”
Vrijwilligers en sponsors spelen een cruciale rol in dit project. tWinkeltje rekent op financiële bijdragen en schenkingen van voedingsmiddelen. Voor een gift van 40 euro per jaar ontvangen donateurs een fiscaal attest via de Voedselbank Brussel-Brabant. Schenkingen kunnen worden overgemaakt op rekeningnummer BE27 0688 9283 1473 met de vermelding ‘Gift voor Voedselhulp Pajottenland vzw’.
Ook bedrijven en voedingswinkels kunnen helpen door onverkochte of overtollige voedingsmiddelen te schenken. Vrijwilligers zorgen voor een efficiënte verdeling zodat niets verloren gaat.
Dankzij de bijkomende steun van Rotaryclub Gaasbeek-Pajottenland kan ’tWinkeltje zijn werking verder uitbouwen en blijven inzetten op toegang tot voeding – en daarmee ook toegang tot betere kansen.
