Met grijpstok en vuilniszak trekken ze week na week de straat op: de Pajottegemse Mooimakers. Dankzij hun vrijwillige inzet ogen straten, bermen en pleinen zichtbaar netter. Woensdag bracht het lokaal bestuur deze geëngageerde inwoners samen in het Plattelandscentrum Paddenbroek voor een ontmoetingsmoment dat volledig in het teken stond van dank en erkenning.
Vrijwilligers nemen zwerfvuilprobleem letterlijk in handen
De Mooimakers ruimen op wat door anderen achteloos wordt achtergelaten. “Het is dankbaar werk, maar eigenlijk zouden we dit niet moeten doen,” klonk het bij meerdere vrijwilligers. “Zwerfvuil blijft een hardnekkig probleem en soms lijkt het alsof de hoeveelheid niet afneemt.” Dat gedrag is niet alleen storend, maar ook asociaal, respectloos en onverantwoord – en terecht strafbaar.
Samen sterk, maar preventie blijft noodzakelijk
In de strijd tegen zwerfvuil staan de vrijwilligers er niet alleen voor. De medewerkers van de Technische Dienst zorgen voor het ophalen van de gevulde zakken en de snelle verwijdering van gemelde sluikstorten. Samen vormen zij een onmisbaar duo voor een nette publieke ruimte.
Toch blijft preventie cruciaal. “Wie ons bezig ziet, staat vaker stil bij zijn eigen gedrag,” aldus een Mooimaker. “We hopen dat mensen twee keer nadenken voor ze iets op de grond gooien.”
Duidelijke boodschap van schepen van Milieu Kurt Penninck
Schepen van Milieu Kurt Penninck sprak de vrijwilligers persoonlijk toe en benadrukte het belang van hun engagement.
“Er is geen plan, geen reglement en geen campagne die kan opwegen tegen wat jullie elke keer opnieuw realiseren,” klonk het. “Dankzij jullie blijft Pajottegem proper, leefbaar en aantrekkelijk. Jullie tonen dat kleine daden een grote impact hebben.”
Als landbouwer voegde Penninck daar een persoonlijke noot aan toe: zwerfvuil, zoals blikjes in weilanden, kan bij het verhakselen leiden tot dodelijke verwondingen bij dieren. “Jullie redden letterlijk dierenlevens en beschermen het landschap, de voedselketen en de boeren die hier elke dag werken.”
Zijn oproep was duidelijk: “Laat geen zwerfvuil achter. Toon respect voor je omgeving en voor de mensen die zich inzetten om die proper te houden. Een opgeruimd Pajottegem is gezonder en aangenamer voor iedereen.”
Indrukwekkende cijfers en blik op de toekomst
Tijdens de ontvangst gaf Annie De Vrieze, gemeentelijk verantwoordelijke voor de Mooimakersactie, een overzicht van de resultaten. In de voorbije 11 maanden ruimden de vrijwilligers samen 16.395 kg afval op, waarvan 2.505 kg PMD en 13.890 kg restafval.
Ook het gebruik van de app Mijnmooiestraat kende een sterke groei – van 8 naar 90 registraties – maar iedereen is nog niet mee. Daarnaast werden enkele speciale actiedagen aangekondigd:
Zondag 15 maart: Winterkeer, Pijpestraat en Herhout
Maandag 23 maart: N269 (Hernekouter) en Scherpstraat
Zondag 19 april: Plaatsstraat, Hernestraat en Hollestraat
Vrijdag 24 april: Langestraat
Vrijwilligers werden uitgenodigd om ideeën en suggesties te delen; waar mogelijk wordt hier in de toekomst rekening mee gehouden.
Waardering vertaald in daden
Dankzij een subsidie van OVAM kon het lokaal bestuur alle Mooimakers uitnodigen op een receptie. Bovendien kreeg elke vrijwilliger een cheque van 25 euro, te verzilveren bij de lokale handelaars.
Burgerengagement maakt het verschil
De Mooimakers tonen hoe krachtig burgerengagement kan zijn. Tegelijk blijft hun boodschap helder: een propere gemeente is geen taak van vrijwilligers alleen, maar een gedeelde verantwoordelijkheid. Samen blijven zij ijveren voor een Pajottegem dat proper, leefbaar en veilig is voor mens, dier en natuur.
