Met de ontbinding van de coöperatie ‘Lekkers uit het Pajottenland’ op 31 maart 2025 komt een einde aan een initiatief dat ooit met grote ambitie en met veel streekenthousiasme werd gelanceerd. Voor de ruim vierhonderd aandeelhouders is dit evenwel geen detail: zij komen vandaag voor een voldongen feit te staan. De sympathisantaandelen waarvoor zij destijds 100 euro per stuk betaalden, blijken na twaalf jaar zo goed als volledig verlieslatend, ondanks de rooskleurige verwachtingen van groei, dividend en jaarlijkse voordelen die in 2012 en 2013 werden verkondigd.
Met een restwaarde van amper een handvol euro per aandeel wordt duidelijk dat de oorspronkelijke inbreng in de praktijk nagenoeg in rook is opgegaan. Om die afloop te begrijpen, is het zinvol terug te keren naar het begin.
Een idee dat teruggaat tot 2003
De oorsprong van de coöperatieve ligt in de vroege jaren 2000 toen binnen Pajottenland+ het idee ontstond om lokale hoeve- en streekproducenten te verenigen en gezamenlijk naar de markt te trekken. Pas in 2012 kreeg dat plan concrete vorm: acht producenten engageren zich om een coöperatie met beperkte aansprakelijkheid op te richten.
Deze acht stichtende leden waren: Rudi Basteleus (Sint-Pieters-Leeuw), Beverse Kaasmakerij (Bever), Brouwerij Lindemans (Vlezenbeek), Duizendblad (Ternat), Fruitburght (Bever), Hof ter Vrijlegem (Asse), De Lingeren (Gooik) en Het Waterhof (Gaasbeek).
De officiële startreceptie vond plaats in het sfeervolle Waterhof van de familie De Troch in Gaasbeek, waar aandeelhouderscertificaten werden overhandigd en het streekmerk ‘Lekkers uit het Pajottenland’ feestelijk werd gepresenteerd.
Een streekmerk met een duidelijke missie
Het streekmerk wilde meer zijn dan een label. Het stond voor kwaliteit en ambacht, unieke smaken en texturen, dagverse korte keten, lokale verankering en vooral: een herkenbaar gezicht achter elk product.
De coöperanten – vaak kleine familiebedrijven – wilden de consument terug in contact brengen met de herkomst van voeding en wilden een eerlijkere prijs realiseren voor hun arbeid. Hun aanbod varieerde van groenten, fruit en kruiden tot zuivel, vlees, oliën, sauzen, bieren en sappen.
De lancering van de aandelen
Om de coöperatie op te starten, werd in 2012 een kapitaaloproep gedaan. Sympathisanten konden een C-aandeel van 100 euro aanschaffen. De voordelen die in de campagne werden benadrukt: een mogelijk dividend van maximaal 6%, een jaarlijks pakket streekproducten, en voor de snelste beslissers: een plekje op de ‘wall of fame’.
Deze actie sloeg aan: er werden uiteindelijk 420 aandelen verkocht, goed voor € 42.000 aan startkapitaal.
Archieffoto
Een vernieuwend maar arbeidsintensief model
De coöperatie wilde radicaal inzetten op duurzaamheid. Er kwam geen centraal magazijn: een gekoelde vrachtwagen haalde de producten op bij de producenten en leverde in één ronde af bij winkels, horeca, B&B’s en afhaalpunten.
Er werd ook een webwinkel gelanceerd, met twaalf afhaalpunten verspreid over het Pajottenland en omstreken. Het systeem was innovatief, maar vergde veel coördinatie en logistiek, terwijl de volumes relatief klein bleven.
Hoewel ‘Lekkers uit het Pajottenland’ een sterke merkbekendheid kreeg en een rol speelde in de promotie van streekproducten, begon op termijn duidelijk te worden dat het coöperatieve logistieke model niet eenvoudig rendabel te maken was.
Archieffoto
De geleidelijke neergang
In de jaren na 2017–2018 begonnen verschillende producenten sterker te focussen op eigen verkoopkanalen of rechtstreekse samenwerking met winkels en horeca. Het gezamenlijke logistieke verhaal werd steeds moeilijker vol te houden. Het streekmerk bleef bestaan, maar de coöperatieve structuur erachter verloor geleidelijk aan slagkracht.
De ontbinding in 2025
Op 31 maart 2025 besloten de aandeelhouders tijdens een buitengewone algemene vergadering de coöperatie vrijwillig te ontbinden. De balans in discontinuïteit toonde geen openstaande schulden, geen risico op faillissement en een positief netto-actief, maar van beperkte omvang.
De vereffening werd onmiddellijk afgesloten, zonder de aanstelling van een afzonderlijke vereffenaar en gepubliceerd in het Staatsblad van 18 april 2025.
Uitbetaling peulschil
In november 2025 ontvingen de 420 aandeelhouders een bericht met de vraag hun rekeningnummer door te geven voor de teruggave van de resterende middelen zijnde: € 4.290,59 restwaarde, € 239,73 belastingteruggave, min bankkosten.
Een uitbetaling van ongeveer 10 euro per aandeel en rekening houdend dat die 100 euro van toen vandaag een koopkracht zou betekenen van +/- 165 euro kan men spreken van een meer dan verlieslatende investering.
Aandeelhouders die niet reageren, zien hun aandeel automatisch geschonken worden aan de vzw Ambassadeurs van het Pajottenland, die het streekmerk verder blijven promoten.
Een slot met gemengde gevoelens
Wat in 2012 begon als een inspirerend project met streekverbonden ondernemers en een enthousiast publiek, eindigt in 2025 in een stille ontbinding. De idealen achter ‘Lekkers uit het Pajottenland’ – korte keten, authenticiteit, eerlijke prijzen, een hart voor de streek – blijven overeind. Maar de coöperatieve structuur zelf bleek op termijn niet bestand tegen economische realiteit, organisatorische complexiteit en evoluerende marktmodellen.
