Niettegenstaande de frisse en natte herfstavond vulde de omgeving van de Wayteckfarm (Hondsbergstraat), de thuishaven van de familie Eddy Wayteck, zich met een gezellige drukte van wandelaars, gezinnen en sympathisanten van het landelijke leven. De gelegenheid was bijzonder: de avond- en nachtelijke fakkeltocht georganiseerd door de Landelijke Gilde Herfelingen.
Onder de zachte gloed van fakkellicht vertrokken 312 wandelaars, waaronder een zestigtal kinderen, voor een sfeervolle tocht langs de landelijke wegen en veldpaden van Herfelingen. De wandeling, toegankelijk voor jong en oud, combineerde natuurbeleving, ontmoeting en gezelligheid. Het kronkelende parcours liet de deelnemers genieten van het Pajottenland, gehuld in het schijnsel van de avond en de geur van natte aarde en herfstbladeren.
De tocht leidde de deelnemers via het dorpscentrum naar de Kamstraat, de Asseveldstraat, de Hondsbergstraat, de Weverstraat en de Veldwachterstraat, terug naar het vertrekpunt. Daar stond alles klaar om na te genieten met een warm drankje, een streekbiertje of een broodje ‘special’.
Een rustmoment in Hof ter Haegen
Halverwege de tocht wachtte de deelnemers een rustpost in Hof ter Haegen, een prachtige locatie die perfect aansloot bij de landelijke sfeer van de avond. Op het binnenplein werden de wandelaars hartelijk onthaald na het eerste deel van de wandeling. Warm waren ook de soep en de chocomelk, waarvan gretig gebruik werd gemaakt. Voor wie het liever hield bij kleinere volumes, was er de gelegenheid om aan de bar een ‘druppeltje’ te nuttigen.
De tussenstop zorgde niet alleen voor nieuwe energie, maar ook voor gezellige babbels en ontmoetingen tussen dorpsgenoten. Velen namen de tijd om te genieten van de unieke sfeer die zo typisch is voor de activiteiten van de Landelijke Gilde: gemoedelijk, hartelijk en met aandacht voor de kleine dingen die het platteland bijzonder maken. De druilregen namen zij er gelaten bij.
Het Hof ter Haegen (1857-1858) is een goed bewaard voorbeeld van een grote agrarische hoeve in het Pajottenland, met wortels in de vroegere ontginning en landbouwontwikkeling. De naam verwijst naar het landschappelijke karakter (laag bosgebied of haag). De familie Lefebvre nam de hoeve in de tweede helft van de 20ste eeuw over van de familie Langhendries. Vooral André Lefebvre speelde de laatste decennia een rol in de bewerking van de omliggende landerijen. De exploitatie van de hofstede is inmiddels in handen van de familie van Brecht Vandenberghen. Sinds januari 2013 is de hoeve beschermd als monument.
Een organisatie met hart voor het platteland
De fakkeltocht is één van de vele initiatieven waarmee de Landelijke Gilde Herfelingen haar missie in de kijker zet: verbinding creëren tussen mensen met een hart voor het platteland, ongeacht hun achtergrond. Voorzitter Bart Vannerom licht toe:
“De lokale Landelijke Gilden zijn verenigingen voor iedereen die geïnteresseerd is in het platteland. Ze bieden een platform voor liefhebbers van landelijke tradities, natuurbehoud en de lokale gemeenschap. Onze leden zijn al lang niet meer enkel land- en tuinbouwers. We zijn geëvolueerd naar een brede vereniging die traditie combineert met een hedendaagse levensstijl — en daar hoort wandelen zeker bij.”
Hij benadrukt dat de kracht van de Landelijke Gilden schuilt in hun aanpassingsvermogen en in de verbinding tussen landbouwers en plattelandsbewoners: “Onze activiteiten zijn er voor iedereen. Denk maar aan onze jaarlijkse verlichte en versierde tractorparade tijdens de eindejaarsperiode, die we samen met onze collega’s van Herne organiseren. Zo brengen we het landelijke in een actueel kleedje en creëren we meer verbondenheid tussen boer en bewoner.”
Wayteckfarm: gastvrije thuishaven
Na de pauze leidde het tweede deel van de wandeling de deelnemers terug richting de Wayteckfarm, waar het eindpunt in een warme en gemoedelijke sfeer plaatsvond. Daar konden de wandelaars napraten bij een natje en een droogje. De familie Wayteck, samen met een schare buren en vrijwilligers, zorgden opnieuw voor een gastvrij onthaal, wat de fakkeltocht een extra huiselijke toets gaf.
Sterk bestuur, sterke gemeenschap
De organisatie verliep vlot dankzij de inzet van het lokale bestuur van de Landelijke Gilde Herfelingen. Het team bestaat uit voorzitter Bart Vannerom (Balé) en de bestuursleden Luc De Temmerman, Frans Vanden Bosch, Eddy Wayteck, Frank en Lieven Vandenbroeck, Eline De Borre en Leen Decrick.
Hun gezamenlijke inzet en enthousiasme zorgen ervoor dat de afdeling blijft bloeien en haar plaats behoudt binnen het lokale verenigingsleven.
Vooruitblik: de verlichte tractorparade
Wie nog meer landelijke sfeer wil opsnuiven, kan alvast de derde zaterdag van december (20 december 2025) aankruisen in de agenda. Dan vindt de verlichte en versierde tractorparade plaats, een co-organisatie tussen de Landelijke Gilde Herfelingen en Landelijke Gilde Herne, met vertrek en aankomst in het centrum van Herne.
Zoals voorzitter Vannerom aangeeft, is deze parade uitgegroeid tot een succesvolle traditie die op een eigentijdse manier de landbouwcultuur eert en tegelijk de brug slaat tussen boer en bewoner.
