Op maandag 3 november vierde de internetkrant www.deklaroen.be haar tweede verjaardag. Een bijeenkomst, die plaatsvond in May Place in Herfelingen, bracht medewerkers, partners en sympathisanten samen voor een avond vol cijfers, verhalen en muziek. Het werd een warme terugblik op twee jaar onafhankelijke journalistiek, gedragen door lokale betrokkenheid.
Twee jaar pionieren in het Pajottenland
In haar welkomstwoord vergeleek redactrice Godelieve het avontuur van deklaroen met dat van het beroemde hondje Laïka, dat op 3 november 1957 aan boord van Spoetnik2 de ruimte in werd gestuurd. “Net als Laika hebben ook wij twee jaar geleden een sprong gewaagd – misschien klein in schaal, maar groot in betekenis,” zei ze. “deklaroen wil pionieren, verkennen en nieuws brengen dat ertoe doet: dicht bij huis, met zorg voor taal, inhoud en context.”
Sinds de start in 2023 groeide deklaroen uit tot een vaste waarde in Pajottegem en de omliggende gemeenten. Met ruim 1400 gepubliceerde artikels bereikt de site gemiddeld 1500 lezers per dag, goed voor in totaal zo’n 800.000 weergaven. Zeven op de tien lezers wonen in het Pajottenland, de overige dertig procent volgt het nieuws vanuit andere Vlaamse regio’s of zelfs vanuit het buitenland.
Cijfers en toekomstvisie
Tijdens de bijeenkomst gaven Elke en Tomas van Ello Marketing, de webbouwers van het eerste uur, een overzicht van de evolutie van de site. Ze lichtten toe hoe deklaroen zich onderscheidt door stabiliteit en betrouwbaarheid: de website was in twee jaar tijd geen enkele keer offline. Ook de leesstatistieken tonen een consistent en groeiend bereik.
Volgens de analyse is het publiek trouw, betrokken en divers. De site wordt vooral gelezen door inwoners met een sterke band met het Pajottenland, maar ook door expats die graag op de hoogte blijven van wat er in hun thuisregio leeft.
Gesprek met de redactie
Na de toelichting leidde Robrecht Geeroms een gesprek met de redacteurs Godelieve en Amber, waarin de ziel van deklaroen mooi naar voren kwam.
Godelieve blikte terug op de start: “Twee jaar geleden ontstond er een leemte in het aanbod van gratis digitaal lokaal nieuws. Mensen zochten informatie over hun omgeving, maar misten diepgang en onafhankelijkheid. Met deklaroen wilden we dat herstellen – gratis, kwaliteitsvol en dicht bij de mensen.”
Amber, sinds maart actief als redactrice, benadrukte haar band met de streek: “Ik schrijf over de kleine dingen die hier het verschil maken – het dorpsleven, verenigingen, evenementen. Wat mij het meest raakt, is de waardering van de lezers. En werken met Godelieve is bijzonder: haar inzet en liefde voor de regio werken aanstekelijk.”
Partners als draagvlak
Naast de redactie kwamen ook de partners en sponsors in de kijker. “Hun steun gaat verder dan financiën,” zei Godelieve. “Ze vormen het netwerk dat deklaroen met de gemeenschap verbindt. Samen zorgen we ervoor dat lokale verhalen gezien en gehoord worden.” Samenwerking met deklaroen is volgens haar “een engagement, geen klassieke advertentie.”
Kwaliteit, onafhankelijkheid en toekomst
Deklaroen blijft inzetten op onafhankelijkheid en verzorgde journalistiek, met aandacht voor nuance en taal. De redactie wil de komende jaren uitbreiden en experimenteren met nieuwe vormen. “We willen groeien, maar niet om de groei zelf,” besluit Godelieve. “Onze kracht ligt in nabijheid, geloofwaardigheid en liefde voor het vak. Dat zijn waarden die we blijven koesteren.”
De avond werd feestelijk afgerond met muziek van Rudi Deslachmuylder, die de viering opende met klaroengeschal – een passende metafoor voor wat deklaroen na twee jaar nog steeds is: een krachtige, lokale klaroenstoot die klinkt tot ver buiten Pajottegem.
