Een groep Deense LEADER-coördinatoren en vertegenwoordigers van het Deense Ruraal Netwerk (Landdistrikternes Netværk) bracht deze week een bezoek aan het Pajottenland. Het meerdaagse programma, opgesteld door de Lokale Actiegroep Pajottenland+, stond in het teken van plattelandsontwikkeling, herbestemming en lokale samenwerking.
Het Deense netwerk, ook internationaal bekend als het Danish Rural Network, werkt onder het motto “Life and countryside” en benadrukt het belang van leven op het platteland in de brede zin, niet enkel op het vlak van landbouwproductie.
Het bezoek kadert binnen het Europese LEADER-programma (Liaison Entre Actions de Développement de l’Économie Rurale), dat sinds de jaren ’90 lokale gemeenschappen stimuleert om zelf initiatieven te nemen voor de toekomst van hun regio.
Leren van elkaar over de grenzen heen
Denemarken heeft sterke tradities in duurzame landbouw, dorpsvernieuwing en burgercoöperaties, terwijl Vlaanderen – en in het bijzonder het Pajottenland – veel ervaring heeft met herbestemming, korte ketens en participatie in een dichtbevolkte context.
Beide landen werken met vergelijkbare doelstellingen, maar onder heel andere omstandigheden.
Door elkaars praktijk te zien, ontdekken ze nieuwe oplossingen voor gedeelde uitdagingen. Het bezoek was dan ook een waardevolle gelegenheid voor internationale kennisuitwisseling en versterkte de banden tussen Vlaamse en Deense plattelandsregio’s die samen streven naar een leefbaar en veerkrachtig platteland.
Programma van woensdag 5 november
09.30 u. – Ontvangst in Peerenbosch met Robrecht Geeroms, als vertegenwoordiger van voorzitter Frank Nevens (Pajottenland+)
10.00 u. – Bezoek aan het Huis van het Kind (Roosdaal)
11.30 u. – Paddenbroek (Gooik): Herbronnen, Herbuurten & Puur Pajottenland (Beleef Paddenbroek & VolleGaas)
13.00 u. – Receptie bij Distilleerderij De Cort (Pepingen) met gouverneur van Vlaams-Brabant Jan Spooren
13.30 u. – Lunch
14.30 u. – Rondleiding en proeverij bij Distilleerderij De Cort
16.30 u. – Einde van het bezoek en terugkeer naar Brussel
Erfgoed met een nieuwe functie – start in Roosdaal
De dag begon in Borchtlombeek (Roosdaal), waar burgemeester Wim Goossens (cd&v) en een ruime delegatie van het schepencollege de gasten verwelkomden in het voormalige gemeentehuis.
Dat gebouw wordt momenteel omgevormd tot het nieuwe Huis van het Kind – een project dat erfgoed, zorg en gemeenschapsleven samenbrengt.
“Het is inspirerend om te zien hoe een historisch gebouw een nieuwe maatschappelijke functie krijgt,” zei een van de Deense bezoekers.
“Dit soort herbestemming toont hoe het platteland toekomstgericht kan omgaan met zijn erfgoed.”
Paddenbroeksite – investeren in duurzaamheid
Daarna trok de delegatie naar Pajottegem (Gooik), waar oud-burgemeester Michel Doomst, in zijn rol als regionaal bestuurder en vertegenwoordiger van Pajottenland+, toelichtte hoe de regio inzet op duurzame projecten en samenwerking tussen landbouw, educatie en toerisme.
“Op de Paddenbroeksite tonen we hoe een regio haar landelijke karakter kan behouden én tegelijk vooruit kan kijken,” aldus Michel Doomst. “LEADER helpt ons om vernieuwende ideeën te realiseren met respect voor de eigenheid van het Pajottenland.”
Distilleerderij De Cort – vakmanschap van graan tot glas
De afsluiter van de dag vond plaats in Pepingen, bij Distilleerderij De Cort, een hoevestokerij waar ambachtelijke spirits worden gedistilleerd met ingrediënten van eigen bodem.De Cort breidt momenteel uit met de bouw van een eigen mouterij – een logische volgende stap in het streven naar een volledig lokale productieketen.
Tot nu toe moest de distilleerderij haar mout laten verwerken in Duitsland, omdat er in Vlaanderen amper kleinschalige mouterijen zijn die op maat kunnen werken van ambachtelijke stokerijen.Met de nieuwe mouterij kan De Cort lokale gerst laten kiemen, drogen en roosteren onder eigen dak.
“Zo kunnen we de smaak en kwaliteit volledig sturen, en tegelijk de hele keten lokaal houden – van het veld in het Pajottenland tot het glas op tafel,” zegt Manu De Cort.“Met een eigen mouterij verkleinen we onze ecologische voetafdruk en brengen we het vakmanschap opnieuw naar onze streek.”
Het project sluit perfect aan bij de filosofie van korte keten, terroir en duurzaamheid die het Pajottenland kenmerkt, en toont hoe innovatie en traditie elkaar kunnen versterken.
Uitwisseling van kennis en inspiratie
Tijdens het bezoek maakte de Deense groep kennis met diverse lokale landbouwinitiatieven die inzetten op duurzaamheid, korte ketens en innovatie. Er was ook aandacht voor de toepassing van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) in Vlaanderen.
De Deense delegatie, actief rond groene transitie, duurzame groei en leefbare dorpen, toonde zich bijzonder geïnteresseerd in hoe in het Pajottenland gemeenten, landbouwers en burgers samenwerken om hun regio toekomstbestendig te maken.
“We zien veel raakvlakken tussen onze Deense regio’s en de initiatieven hier,” zei een Deense coördinator. “Het is boeiend om te ontdekken hoe Vlaanderen lokale betrokkenheid vertaalt naar concrete resultaten.”
