De assistentiewoningen van Residentie Kesterberg in Leerbeek sluiten op 31 maart 2026 definitief de deuren. Dat bevestigde zorggroep emeis Belgium deze week tijdens een informatievergadering en per brief aan bewoners en hun families. Dat emeis de activiteiten wenste stop te zetten, werd in november 2024 aan de eigenaars van het gebouw meegedeeld, zodat zij op zoek konden gaan naar een nieuwe uitbater. Ondanks diverse contacten met mogelijke partijen, werd helaas geen uitbater gevonden voor de voortzetting van het bestaan van de assistentiewoningen.
Residentie Kesterberg werd rond 2008 gebouwd als modern complex met 58 serviceflats, in 2010 omgevormd tot erkende assistentiewoningen en in 2017 uitgebreid tot 80 units. De eerste uitbaters waren een associatie van privé-uitbaters. In 2016 kocht Aldea het complex en zorgde met Aldea Services voor de uitbating. Zorggroep Orpea nam de dienstverlening kort daarna over. Het gebouw bleef eigendom van Aldea.
Aldea focust op levensloopbestendig wonen, waar senioren zelfstandig kunnen leven met zorg en comfort binnen handbereik.
Vier jaar geleden werd een boek gepubliceerd over wanpraktijken in bepaalde Franse woonzorgcentra. De hele sector geraakte mede hierdoor, maar ook door de impact van de COVID periode in financiële onzekerheid. De zorggroep wou België in eerste instantie verlaten, maar koos er vervolgens voor om te werken aan de financiële gezondheid van de Belgische afdeling met een ‘toekomstplan’. Emeis is sinds maart 2024 de nieuwe merknaam, bedoeld om met een ‘nieuwe start’ het vertrouwen te herstellen. In november 2024 meldde emeis dat twee vestigingen met assistentiewoningen in Vlaanderen hun activiteiten dienen te stoppen. Eén daarvan is Kesterberg. De andere is Wivina in Dilbeek.
“Het team in Kesterberg is steeds meer dan voltallig geweest en er zijn nooit problemen geweest met de toezichthoudende overheid. De bewoners werden op een heel menselijke wijze verzorgd door medewerkers met het hart op de juiste plaats. Het toekomstplan voor emeis Belgium was (is) nodig om de Belgische tak financieel gezond te maken, met een rendabele situatie op elke locatie. Enkel zo kunnen we toekomstgericht een goeie thuis blijven bieden aan de bewoners”, aldus Marijke Verboven, Marketing & Communication Director.
Geen overnemer gevonden
Nu een jaar later blijkt de zoektocht naar een nieuwe uitbater tevergeefs. De eigenaar vond geen partij die de exploitatie financieel haalbaar kon verderzetten.
Informatieavond voor bewoners
Tijdens een bijeenkomst werden bewoners en families persoonlijk geïnformeerd.
Volgens woonassistente Annelies Reniers, die het lokale team aanstuurt, wordt “alles in het werk gesteld om iedereen op een menselijke en zorgvuldige manier te begeleiden naar een nieuwe woonst. Het is onze prioriteit om samen met elke bewoner een alternatief te vinden dat aansluit bij zijn of haar wensen en noden, we beseffen dat dit nieuws zwaar valt, maar willen de overgang zo warm en respectvol mogelijk laten verlopen.”
Alternatieven en begeleiding
Emeis bezorgde bewoners een overzicht van mogelijke alternatieven binnen en buiten het eigen netwerk, met indicatieve prijzen. Er worden gegroepeerde bezoeken aan andere residenties gepland en het Kesterberg-team ondersteunt bewoners bij het leggen van contacten en aanvragen. “We willen deze laatste maanden in Kesterberg zo aangenaam mogelijk laten verlopen,” klinkt het in de brief. “Bewoners en families mogen rekenen op onze volle inzet tot de laatste dag.”
Breder kader: herstructurering bij emeis
De beslissing maakt deel uit van de internationale herstructurering van emeis, actief in ouderenzorg en revalidatie. Na financiële problemen kwam de groep deels onder controle van de Franse overheid via de Caisse des Dépôts et Consignations (CDC).
Emeis focust sindsdien op rendabele en kwaliteitsvolle vestigingen. In België telt de groep nog 51 woonzorgcentra en 17 assistentiewoningen, samen goed voor ongeveer 4.000 werknemers.
Met de sluiting van Kesterberg verdwijnt evenwel een belangrijke voorziening voor senioren in het Pajottenland.
Een waardig afscheid
Ondanks de onzekere periode blijft de sfeer in Kesterberg ‘warm en respectvol’, benadrukt de directie. “We willen onze bewoners, families en het team van Kesterberg bedanken voor hun vertrouwen en veerkracht. We willen dit hoofdstuk afsluiten op een manier die recht doet aan de gemeenschap die hier gegroeid is.”
