In woonzorgcentrum Armonea Eyckenborch in Gooik werd vandaag een uitzonderlijk moment gevierd: de honderdste verjaardag van Rosa Falin. Een eeuw leven, een eeuw herinneringen, een eeuw verhalen – dat mocht niet onopgemerkt voorbijgaan.
Rosa werd op 1 november 1925 geboren in Blankenberge, in een warm vissersgezin als oudste van vier kinderen. Haar zus Jacqueline (95) en jongste zus Gerda (83) maken het nog goed. Gerda, die aanwezig was tijdens de viering, wist met een glimlach en veel liefde een bijna volledig levensverhaal van haar zus te vertellen.
In 1948 trad Rosa in het huwelijk met Paul, die in 2015 overleed, net twee maanden voor hun 70ste huwelijksverjaardag. Samen kregen ze twee kinderen: zoon Johan (49), wonend in Lennik, en dochter Marleen (47), die in Maastricht verblijft. Paul werkte jarenlang als boekhouder voor een Amerikaans bedrijf, terwijl Rosa haar gezin met toewijding en eenvoud door het leven loodste.
Van Blankenberge tot Gooik – een leven onderweg
Het levenspad van Rosa liep van haar geboortestad Blankenberge, via Diegem, Etterbeek en Dilbeek, tot in Gooik, waar ze sinds 2015 woont in WZC Eyckenborch. De eerste drie jaar deelde ze daar een serviceflat met haar echtgenoot Paul. Na zijn overlijden verhuisde ze naar het rusthuis, waar ze intussen al vele jaren deel uitmaakt van de hechte gemeenschap.
Volgens haar zus Gerda verkeert Rosa nog steeds in een goede gezondheid, zowel mentaal als fysiek. “Ze leeft soms in haar eigen bubbel, waarin ze terugkeert naar vroegere tijden,” vertelt ze. “Maar zodra iemand van de familie op bezoek komt, bloeit ze helemaal open.”
Een eeuw vol verandering – maar waarden blijven
Wie honderd jaar leeft, ziet de wereld veranderen. Rosa maakte de overgang mee van paard en kar tot elektrische wagens, van handgeschreven brieven tot beelden op smartphones. Ze zag oorlog en wederopbouw, gezinnen die groeiden en generaties die nieuwe tijden inluidden.
Toch bleven haar waarden onveranderd: warmte, eenvoud, hard werken en zorg voor anderen. Die eigenschappen hebben haar leven gekleurd en maken haar tot de geliefde vrouw die ze vandaag is.
Feestelijke viering in Eyckenborch
De feestelijke dag werd opgeluisterd in aanwezigheid van familie, medebewoners, personeelsleden en vertegenwoordigers van het gemeentebestuur van Pajottegem. De schepenen Ludo Persoons, Jonas De Maeseneer, Sandra Dero en Kurt Penninck waren aanwezig om Rosa persoonlijk te feliciteren. Zij mocht de gebruikelijke geschenken in ontvangst nemen: een foto van het koningspaar, een mand met streekproducten, een aantal waardebonnen en een prachtige ruiker bloemen. De burgemeester moest wegens ziekte forfait geven.
Na de officiële uitwisseling van de felicitaties en de overhandiging van de traditionele geschenken werd er genoten van koffie en een grote verjaardagstaart.
Een levende getuige van de tijd
Toen Rosa in 1925 het levenslicht zag, was België nog volop aan het herstellen van de Eerste Wereldoorlog. In het Pajottenland reden paard en kar nog door de straten, de radio deed zijn intrede en televisies, koelkasten of wasmachines waren toen nog toekomstmuziek.
Honderd jaar later is Rosa een levende getuige van een eeuw vol verandering – en een bron van inspiratie voor wie haar kent.
Vandaag is zij één van de elf honderdjarigen in Pajottegem, allen vrouwen, waarvan sommigen zelfs de kaap van 103 jaar overschreden. Ook in Eyckenborch wordt dit jaar nog een andere eeuweling gevierd, en in Vollezele wacht een 102-jarige haar beurt om in de bloemetjes te worden gezet.
Met dankbaarheid en respect
De directie en medewerkers van WZC Eyckenborch spraken hun diepe waardering uit: “Lieve Rosa, wij wensen u een dag vol warmte, met mensen die u dierbaar zijn. Moge uw honderdste verjaardag een feest zijn van dankbaarheid, rust, genegenheid en mooie herinneringen.”
