Vollezele Leeft in galop – Een feestweekend vol kracht, traditie en verbondenheid
Vollezele zette dit weekend opnieuw zijn beste beentje – en hoeven – voor tijdens de 18de editie van de Halloweenfeesten en het Kermisweekend, georganiseerd door Vollezele Leeft. Drie dagen lang kleurde het dorpscentrum feestelijk met licht, muziek en folklore, waarbij het hoogtepunt op zondag onmiskenbaar de Dag van het Brabants Trekpaard was.
De festiviteiten vonden plaats rond het Oudstrijdersplein en in de Bakkerstraat, het kloppende hart van Vollezele. Wat begon als een lokaal kermisgebeuren groeide intussen uit tot een weekend vol traditie, ontspanning en gemeenschapszin — met de “trots van Vollezele”, het Brabants Trekpaard, in de hoofdrol.
Van fuif tot folklore: drie dagen feest voor jong en oud
Het feestweekend werd vrijdagavond officieel op gang getrapt met de MWTD-fuif van KLJ Galmaarden. De jeugd nam het voortouw met dans, sfeer en muziek — een knallende start die meteen de toon zette voor de rest van het weekend.
Zaterdag stond volledig in het teken van kermis, gezelligheid en griezelplezier. De seniorennamiddag bracht mensen samen in een gemoedelijke sfeer, terwijl de Halloweenwandeling honderden wandelaars op pad stuurde langs sfeervol versierde huizen en mysterieuze stopplaatsen. Onderweg zorgden acteurs, muziek en lichteffecten voor kippenvelmomenten, terwijl de geur van pompoensoep en wafels de herfstige lucht vulde.
Maar het was vooral zondag die de kroon spande: de dag waarop mens en paard elkaar ontmoeten tijdens de Dag van het Brabants Trekpaard — een traditie die Vollezele al jaren koestert en die haar wortels diep in het dorpsleven heeft.
De Dag van het Brabants Trekpaard – Levend erfgoed op volle kracht
Hoewel de weergoden even roet in het eten gooiden – kort na de middag kleurde de hemel grijs die gepaard ging met een paar uur druilregen – liet het publiek zich niet ontmoedigen. Integendeel, het plein liep vol met bezoekers die kwamen genieten van de kracht, elegantie en geschiedenis van het Brabants Trekpaard.
Wat ooit begon als een eenvoudig eerbetoon aan het boerenpaard is intussen uitgegroeid tot een rijk gevulde erfgoeddag. De organisatie slaagt er elk jaar opnieuw in om het paard in al zijn facetten te tonen: als onmisbare kracht op het veld, als imposante verschijning in keuringen, en als sierlijk recreatiepaard in moderne demonstraties.
Het publiek kon onder meer genieten van boomsleepdemonstraties, werken met oude landbouwwerktuigen, en het smidsambacht in actie zien. Ook de keuringen van de trekpaarden trokken veel belangstelling. Hoewel ze niet de schaal van de grote jaarmarkten in Merchtem evenaren, vormen ze in Vollezele een hartverwarmend eerbetoon aan het ras én aan de lokale cultuur die eromheen leeft.
Een van de absolute hoogtepunten was de show van de ruiters van Stal De Brabander uit Evergem. Tien cavaliers brachten een perfecte choreografie met hun paarden, in een carrousel vol ritme, sierlijkheid en precisie. Hun optreden werd beloond met daverend applaus.
Een zilveren jaar voor het Museum van het Belgisch Trekpaard
Dit jaar is extra feestelijk voor het Museum van het Belgisch Trekpaard, dat zijn 25-jarig bestaan viert. Sinds de officiële opening op 12 augustus 2000 groeide het museum uit tot een dynamisch belevingscentrum waar geschiedenis, vakmanschap en emotie samenkomen.
Ter gelegenheid van het jubileum werd er tijdens het weekend bijzondere aandacht besteed aan de “Terugkeer van Brillant” – het verhaal van Hilse en Elexir, die eerder dit jaar een bijzondere reis maakten en die hun band met Vollezele opnieuw in de kijker zette. In het museum konden bezoekers een documentaire over hun avontuur bekijken, die ook te zien is via www.deterugkeervanbrillant.com.
De gesprekken over deze reis klonken overal door in het dorp. Het illustreert hoe het erfgoed van het trekpaard niet alleen bewaard wordt, maar ook leeft in de harten van de mensen die Vollezele ademen.
De RingTV-fiets en de kracht van samenwerking
Een ander bijzonder moment op zondag was de prijsuitreiking van de RingTV-fiets, onderdeel van de actie “Het Toscane van de Lage Landen”. Bezoekers konden deelnemen aan de wedstrijd aan de RingTV-stand, met als hoofdprijs een elektrische fiets van Cast Bikes ter waarde van 2.500 euro.
De uitreiking verliep niet zonder uitdagingen: een plotse regenbui en muziek uit een naburige tent maakten het moeilijk om alles goed te horen. Toch slaagde presentatrice Liesbeth Bernolet erin om de spanning erin te houden, en werd onder luid applaus de winnares bekendgemaakt: Agnès Vandendoorent.
De trekking van onder meer de hoofdprijs en nog een resem nevenprijzen werd mee geleid door een reeks prominente aanwezigen: minister Ben Weyts, burgemeester Kris Poelaert, voorzitter Ludo Persoons en vertegenwoordigers van het lokale bestuur en verenigingsleven. Naast de hoofdprijs werden ook diverse andere geschenken verdeeld, allemaal getrokken door de “onschuldige handen” van de VIP’s.
Het moment illustreerde opnieuw hoe samenwerking tussen media, lokale overheden en vrijwilligers een meerwaarde creëert voor een evenement dat mensen verbindt.
De Brillantworp: traditie met een knipoog
Tegen de vooravond verzamelde het publiek zich opnieuw op het Oudstrijdersplein voor een van de meest geliefde momenten van het weekend: de Brillantworp. Vanop het bovenste verdiep van het gemeentehuis wierp onder meer burgemeester Kris Poelaert, honderden chocoladen paardenhoofden de lucht in — een zoete traditie met een verrassend competitieve ondertoon. De burgemeester kreeg bij de worp hulp van onder meer de pas verkozen Miss en Mister Halloween Villezjiel Kids: Arthur (9, Herfelingen) en Felien (8, Galmaarden). Hun enthousiasme en glimlach gaven de regenachtige dag een warme glans.
Tussen al dat lekkers bevond zich één bijzondere vondst: de Bronzen Brillant. Dit felbegeerde stuk werd dit jaar opgepikt door Ruben Lumen (26) uit Vollezele, die als beloning een originele bronzen sculptuur van kunstenaar Ron Deblaere uit Lichtervelde in ontvangst mocht nemen.
Daarnaast werd ook de boekprijs uitgereikt aan de jonge Lucas Van der Haegen, eveneens uit Vollezele. Hij grabbelde het zilveren paardenhoofd. Hij mocht ‘Vollezele, dorp van het paard’ van auteur Theo Van Laethem mee naar huis nemen.
Wie een bezoek bracht aan het museum en zijn naam en adres achter liet kwam in aanmerking voor een gratis koetsrit. Die prijs gaat naar Werner Vanderstappen uit Opwijk.
Halloween in vol ornaat: creatieve dorpsgeest beloond
Vollezele zou Vollezele niet zijn zonder een flinke portie creativiteit. Ook dit jaar werden de mooist versierde Halloweenwoningen op het wandelparcours bekroond. De drie winnaars, die het dorp in een sfeervol spookdecor dompelden, waren Kasteelstraat 11, Kasteelstraat 8 en Molenstraat 80.
Hun inzet zorgde ervoor dat de Halloweenwandeling opnieuw een groot succes werd en dat bezoekers zich even in een magisch decor waanden.
Slotbeschouwing: Vollezele bruist, leeft en blijft verbazen
De derde dag van de Halloweenfeesten, gekoppeld aan de Dag van het Brabants Trekpaard, bewees opnieuw dat Vollezele Leeft meer is dan een naam – het is een belofte die elk jaar wordt waargemaakt. Ondanks het wisselvallige weer, de technische uitdagingen en het drukke programma, slaagde de organisatie erin om een warm, samenbindend en kwalitatief feestweekend te brengen.
Met paardenkracht, dorpsgeest en een vleugje magie schreef Vollezele opnieuw een hoofdstuk bij in zijn rijke traditie. De combinatie van erfgoed, familieplezier en lokale samenwerking maakt van dit weekend een referentiepunt in de regio.
En zo bewees Vollezele nog maar eens waarom het terecht behoort tot ‘Het Toscane van de Lage Landen – waar mens, paard en gemeenschap één zijn.’
