Na jaren van voorbereiding en intens overleg gaat de langverwachte nieuwbouw van woonzorgcentrum Mater Dei in Heikruis nu effectief van start. De werfinrichting begint in de week van 13 oktober 2025, waarmee een belangrijk hoofdstuk wordt geopend in de vernieuwing van de zorginfrastructuur in Pepingen.
Wat ging eraan vooraf?
In mei 2025 leverde het gemeentebestuur van Pepingen de omgevingsvergunning af voor het nieuwe woonzorgcentrum. Daarmee kreeg een maatschappelijk project met een lange voorgeschiedenis eindelijk groen licht.
De ontwikkeling van de nieuwe Mater Dei-site kent een bewogen traject dat teruggaat tot 2017. De aanvankelijke plannen voor een volledige nieuwbouw stuitten toen op bezwaren, onder meer over het behoud van erfgoedelementen. Doorheen de jaren werd intens gewerkt aan een bijgestuurd, financieel haalbaar en breed gedragen ontwerp, in overleg met bewoners, buurtbewoners en adviesinstanties.
Een duurzaam en hedendaags zorgproject
De nieuwbouw omvat een compact geheel van vier bouwlagen met 104 kamers. Het concept legt de nadruk op kleinschalig en huiselijk wonen, in leefgroepen van 15 à 30 bewoners.
Duurzaamheid staat centraal: het gebouw krijgt warmtepompen, ongeveer 200 zonnepanelen en voldoet aan strenge energienormen (E-peil 47).
De kapel blijft behouden en zichtbaar, en ook het markante hoekgebouw op de site kan in de toekomst een nieuwe invulling krijgen. De tuin wordt heraangelegd als groene, deels publiek toegankelijke omgeving in samenwerking met het Regionaal Landschap Pajottenland & Zennevallei.
Het project voorziet verder in 96 parkeerplaatsen, wat de huidige parkeerdruk langs de Molenhofstraat zal verlichten. De architectuur in roodbruine baksteen verwijst subtiel naar de historische bebouwing en integreert harmonieus in de dorpskern.
Gefaseerde uitvoering met oog voor de buurt
De werken verlopen in verschillende fasen:
- Najaar 2025 – Grondwerken, riolering en funderingen
- Vanaf januari 2026 – Opbouw van de ruwbouw
- Voorjaar 2027 – Verhuis van de bewoners naar de nieuwbouw
- Zomer 2027 – Afbraak van het oude gebouw, aanleg van de parking en omgevingswerken
De werfingang wordt voorzien aan de Neerstraat, zoals vastgelegd in de vergunningsvoorwaarden. Zo blijft de hinder voor de dorpskern van Heikruis tot een minimum beperkt.
Een investering in levenskwaliteit en lokale dynamiek
Het huidige gebouwencomplex voldoet niet langer aan de vereisten inzake veiligheid, toegankelijkheid en energieprestatie. De nieuwbouw is daarom essentieel om ook in de toekomst kwalitatieve zorg te kunnen blijven bieden.
De vernieuwing van Mater Dei betekent niet alleen een sterke investering in het welzijn van ouderen en zorgpersoneel, maar ook een versterking van de sociale en economische vitaliteit van Heikruis.
Samen bouwen aan de toekomst
Met de start van de werken krijgt Mater Dei letterlijk en figuurlijk een nieuwe fundering. Het project symboliseert de zorgzame toekomstvisie van Pepingen: een woonomgeving waar het goed wonen, werken en leven is — vandaag én morgen.
