Op de gemeenteraad van dinsdag 23 september werd het voorstel van de oppositiefractie LVB (Lijst van de Burger – gewezen burgemeester Eddy Timmermans) besproken voortaan ook huwelijksceremonies buiten de raadzaal van het gemeentehuis mogelijk te maken. Ook de meerderheid van TEAM Pepingen (burgemeester Peter Van Cutsem) erkende de vraag van burgers naar meer keuzevrijheid en een passend kader om een huwelijk te vieren.
LVB stelde voor om in eerste instantie de Vredestuin achter het gemeentehuis als bijkomende huwelijkslocatie te voorzien. Zij benadrukten dat dit tegemoetkomt aan vragen uit hun participatierondes en dat dit een alternatief kan bieden voor grotere groepen of bij warme dagen, met de mogelijkheid om dit idee later uit te breiden naar andere openbare, neutrale plaatsen in de gemeente.
De meerderheid van TEAM Pepingen onderschreef het principe om extra locaties te voorzien, maar plaatste ernstige bedenkingen bij de keuze voor de Vredestuin. Zij wezen op de beperkte toegankelijkheid voor minder mobiele personen, de nabijheid van de speeltuin en het oorlogsmonument, de bijkomende logistieke lasten en de beperkte ruimte. Volgens burgemeester Peter Van Cutsem zijn er bovendien in het verleden kansen gemist om structurele alternatieven te onderzoeken zoals het kasteel Ter Rijst in Heikruis.
De gemeenteraad heeft uiteindelijk beslist om het principe van huwelijksceremonies buiten het gemeentehuis te ondersteunen maar de Vredestuin à priori niet als geschikte locatie aan te duiden. Er zal verder onderzocht worden welke alternatieve plaatsen op het grondgebied van Pepingen – met een neutraal karakter en praktische haalbaarheid – als bijkomende huwelijkslocatie kunnen worden goedgekeurd.
