Op zaterdag 13 september, klokslag middernacht, verzamelden zes enthousiaste jongeren samen met schepen van Jeugd en Sport Samuel Billens aan het startpunt van een bijzonder avontuur: te voet de volledige grens van de nieuwe fusiegemeente Pajottegem verkennen.
Het idee ontstond niet in een vergaderzaal, maar tijdens een gezellige avond in het jeugdhuis. Tussen de gesprekken door groeide plots het plan: “Waarom stappen we niet eens rond onze nieuwe gemeente?” Diego en Giel werkten het concept verder uit, stippelden de route uit en wisten de schepen meteen te overtuigen. Het enthousiasme was zo aanstekelijk dat hij zonder aarzelen mee zijn wandelschoenen aantrok.
De deelnemerslijst spreekt tot de verbeelding:
Viktor Torfs, Diego Couwenbergh, Dieuwert Krikilion, Giel Lecho (Chiro Uidekrij , Gooik), Clara Van Belle (Chiro Windekind Gooik), Seppe Neerinkx (Scouts Aurora Oetingen), en ….. Samuel Billens (Schepen van Jeugd en Sport in Pajottegem)
Samen trotseerden ze een traject dat na zestien uur stevig doorstappen de indrukwekkende lengte van 70 kilometer bleek te hebben. De tocht voerde hen langs prachtige, vaak nog onbekende hoekjes van de gemeente. Van schilderachtige veldwegen en uitgestrekte akkers tot charmante dorpskernen en verborgen bospaadjes – de wandeling toonde Pajottegem in al zijn verscheidenheid.
Onderweg werd er niet alleen stevig gewandeld, maar ook veel gelachen en gedroomd. Het idee om de tocht in de toekomst open te stellen voor een breder publiek kwam meermaals naar boven. Wie weet groeit dit initiatief ooit uit tot een heus evenement, misschien zelfs onder de naam “Tour de Pajottegem”.
De reacties op sociale media en uit de gemeenschap lieten alvast niet op zich wachten. Heel wat mensen toonden hun interesse en vroegen naar het GPX-bestand van de route. In overleg met de sportdienst wordt momenteel bekeken hoe de wandeling toegankelijk gemaakt kan worden via de gemeentelijke website. Hier en daar zal de route nog licht worden aangepast om ze vlot begaanbaar te maken voor zowel wandelaars als lopers. Voor fietsers blijft de tocht vooral geschikt voor mountainbikes en gravelbikes.
Dit initiatief bewijst hoe groot de kracht van jonge ideeën kan zijn. Wat begon als een losse ingeving in het jeugdhuis, groeide in korte tijd uit tot een sportieve uitdaging met een verbindend karakter. Of er een vervolg komt? Dat lijkt bijna zeker. Pajottegem heeft er alvast een frisse traditie bij.
