Een bekroning voor ouderlijke inzet en schoolverbondenheid
Op de speelplaats van het Sint-Catharinacollege (Bergstraat) weerklonk vandaag een toch wel bijzonder vrolijk geluid van spelende kinderen, vermengd met muziek, zang en applaus. De basisschool vierde er de officiële inhuldiging van een gloednieuwe klimtoren, een investering van maar liefst 16.000 euro. Het toestel werd feestelijk in gebruik genomen in aanwezigheid van de leerlingen, de leerkrachten, ouders, leden van de ouderraad en vertegenwoordigers van het lokaal bestuur.
De inhuldiging werd een bijzonder moment, niet alleen omdat de school voortaan kan pronken met een multifunctionele blikvanger op de speelplaats maar vooral omdat dit project symbool staat voor de kracht van samenwerking binnen de warme schoolgemeenschap.
Een school met geschiedenis en visie
Het Sint-Catharinacollege aan de Bergstraat maakt deel uit van een breder scholennetwerk met vestigingen in Geraardsbergen en Moerbeke en Viane. Het schoolgebouw in Galmaarden werd in 2003 grondig gerenoveerd en ingewijd door kanunnik De Wolf, directeur-generaal van het VSKO. Sindsdien groeide de afdeling uit tot een hechte basisschool waar zowel kleuters als lagere schoolkinderen onderwijs krijgen in graadsklassen – een bewuste keuze om samenwerking, differentiatie en verbondenheid te stimuleren.
Met 86 ingeschreven leerlingen en een gedreven leerkrachtenteam (Lore, Davina, Katleen, Jelle, Eline en Delphine), kiest de school resoluut voor kleinschaligheid en nabijheid. “Wij willen een warme leeromgeving bieden waar kinderen zich thuis voelen en tegelijk uitgedaagd worden,” aldus vestigingsverantwoordelijke Katleen Keupers. “De klimtoren past perfect in die visie: spelen en leren gaan bij ons hand in hand.”
Klimmen naar groei en vriendschap
De nieuwe klimtoren is veel meer dan een stevige constructie. Hij biedt kinderen mogelijkheden om te klimmen, hangen, evenwicht te oefenen en grenzen te verleggen. Maar minstens even belangrijk is wat er zich afspeelt naast de fysieke activiteit: samen spelen, afspraken maken, elkaar helpen, zelfvertrouwen opbouwen en leren omgaan met emoties.
“Voor kinderen is spelen hun werk,” lichten de directieleden Nathalie Longeval Barbara Schepens toe. “Via spelen ontwikkelen de kinderen hun motoriek en hun creativiteit, taal en sociale vaardigheden. Deze klimtoren stimuleert dat alles op een natuurlijke manier. Het is een investering in de brede ontwikkeling van onze kinderen.”
De kracht van een ouderraad
Het pronkstuk kwam er dankzij de niet-aflatende inzet van de ouderraad onder leiding van voorzitter Joke De Mil. In een kleine schoolomgeving 16.000 euro bijeenbrengen is geen sinecure. Toch slaagde de ouderraad erin om via acties, creatieve ideeën en veel en lang sparen dit project te realiseren.
“Het geheim is simpel,” vertelt Joke met een glimlach. “Organiseren, plannen, doorzetten, en vooral: samenwerken. We hebben ongelofelijk veel steun gekregen van ouders, leerkrachten en directie. Het was soms hard werken en veel vergaderen, maar vandaag is alles de moeite waard gebleken. De blije gezichten van de kinderen zijn ons grootste cadeau.”
Een feest met kinderen in de hoofdrol
De inhuldiging werd ingeleid door een feestprogramma waarin de leerlingen het beste van zichzelf gaven. De leerlingen van de derde graad brachten een sprankelende dans op Atlas van tieneridool Pommelien Thijs en alle kinderen zongen samen een vrolijke ’Ode aan het oudercomité’. Daarna was het tijd voor het officiële lintjesmoment: de eer viel te beurt aan de kinderen van de leden van de ouderraad, die – geruggesteund door hun ouders en de schepenen – het lint in stukjes mochten knippen.
Ook het lokaal bestuur was vertegenwoordigd met de schepenen Marleen Merckaert en Jonas De Maeseneer. Burgemeester Kris Poelaert was eveneens aanwezig, maar diende het evenement vroegtijdig te verlaten om een huwelijk te voltrekken.
Dankbaarheid en verbondenheid
Tijdens haar dankwoord nam de directie ruim de tijd om erkenning te geven. “We zijn de leden van onze ouderraad ongelooflijk dankbaar,” klonk het bij Nathalie Longeval en Barbara Schepens. “Zonder hun doorzettingsvermogen en creativiteit was dit nooit gelukt. Ook het schoolteam verdient een pluim: iedereen heeft op zijn manier bijgedragen. En last but not least, een grote dank aan het gemeentebestuur. Dankzij hun snelle hulp na de storm eerder deze week die ook in en rond onze gebouwen sporen naliet, konden wij donderdag alweer normaal opengaan. In nood kent men zijn vrienden – en wij hebben die hier duidelijk gevonden.”
Kleine school, grote dromen
De inhuldiging van de klimtoren onderstreept hoe ook een kleine school grootse dromen kan waarmaken. Het project toont de kracht van samenwerking tussen kinderen, ouders, leerkrachten en bestuur.
Of zoals een leerling het tijdens de plechtigheid eenvoudig samenvatte: “Het is leuk dat we nu hoger kunnen klimmen – maar eigenlijk voelen we ons allemaal ook een beetje groter vandaag.”
