De deelgemeente Herne zette als eerste in een reeks van drie haar huwelijksjubilarissen in de schijnwerpers. Maar liefst 24 koppels werden er feestelijk gehuldigd voor hun gouden (50 jaar), diamanten (60 jaar) of briljanten (65 jaar) huwelijk. Enkel het echtpaar Souffriau-Luchtens moest op het laatste moment verstek laten gaan. Voor alle aanwezige koppels werd het een dag vol warmte, erkenning en feestelijke momenten.
Dankmis als bezinning en dankbaarheid
De viering begon traditioneel met een dankmis in de Sint-Petrus en Pauluskerk. Pastoor Kris Meskens, bijgestaan door het Legato-koor, zorgde voor een ingetogen en tegelijk feestelijke viering. In zijn homilie herinnerde de federatiepastoor de aanwezigen aan de kracht van de huwelijksbeloften die de koppels destijds aan elkaar uitspraken. Hij benadrukte dat zo’n jarenlange verbondenheid geen evidentie is, maar een getuigenis van liefde, doorzettingsvermogen en trouw.
“Gouden, diamanten en briljanten jubilea zijn mijlpalen die niet alleen symbool staan voor een leven lang samen door lief en leed te gaan, maar ook een inspiratiebron zijn voor jongere generaties,” aldus pastoor Meskens.
Symboliek van de jubilea
Tijdens de viering werd ook stilgestaan bij de betekenis van de symbolen die aan de jubilea verbonden zijn. Goud staat voor waarde en duurzaamheid, diamant voor kracht en onverwoestbaarheid, en briljant – als variëteit van diamant – voor schittering en zuiverheid. Waarden die elk koppel belichaamt en die een mooi licht werpen op de lange weg die zij samen hebben afgelegd.
Officiële huldiging in De Hernekouter
Na de mis trok het gezelschap naar sporthal De Hernekouter. Daar werden de jubilarissen feestelijk onthaald door de muziekmaatschappij ’t Muziek, die zowel bij de intrede als tijdens de viering zorgde voor muzikale omlijsting met onder meer de Vlaamse Leeuw en de Brabançonne.
Het officiële gedeelte werd geopend door burgemeester Kris Poelaert, die de jubilarissen persoonlijk toesprak. In zijn ‘welkom’ verweefde hij traditiegetrouw ernst met humor, en illustreerde hij met enkele anekdotes “het leven zoals het is”.
Cadeaus en onderscheidingen
Na de woorden van de burgemeester volgde de plechtige huldiging. Elk koppel kreeg van het gemeentebestuur een bloemetje, een reeks aankoopbons bij plaatselijke handelaars en een officieel getuigschrift als tastbare herinnering.
Daarnaast waren er ook speciale onderscheidingen:
- 50 en 60 jaar huwelijk (gouden en diamanten jubilarissen): een eremedaille van het koningshuis.
- 65 jaar huwelijk (briljanten jubilarissen): een eremedaille van de provincie.
Deze attenties vormden een extra erkenning voor een levenslange inzet en verbondenheid.
Fotomoment en feestelijke afsluiter
Vooraleer het glas werd geheven, werden zowel een groepsfoto als individuele portretten gemaakt. Deze laatste worden door de gemeente later persoonlijk aan de koppels bezorgd, als blijvende herinnering aan dit bijzondere moment.
Daarna was er tijd voor gezelligheid. Bij een hapje en drankje genoten de jubilarissen en hun familie van een warme namiddag vol herinneringen en verhalen.
Een merkwaardige familie is die van Gustaaf Ricour en Germaine Barbé. Zij huwden op 4 juni 1960 en zijn de origine van een gezin dat nu 65 jaar later is uitgegroeid tot (voorlopig) 91 (9 kinderen, 9 schoonkinderen, 31 kleinkinderen, 37 achterkleinkinderen (+4 op komt) en 3 plus-kleinkinderen).
Vooruitblik naar Gooik en Galmaarden
Het feest voor de Hernese jubilarissen was de eerste in een reeks binnen Pajottegem. De viering voor de koppels in Gooik vindt plaats op zondag 28 september in feestzaal Edele Brabant (Strijlandstraat 53). In Galmaarden worden de jubilarissen gehuldigd op zondag 26 oktober in het Baljuwhuis (Kammeersweg 2).
