Warme ontvangt tijdens de Dorpsfeesten
BEVER, een landelijke faciliteitengemeente in de uiterste hoek van Vlaams-Brabant, heeft tijdens de jongste Dorpsfeesten zijn nieuwe inwoners op een warme manier ontvangen. Met zijn goed 2.200 inwoners blijft Bever een hechte en kleinschalige gemeenschap en net daarom wordt de jaarlijkse verwelkoming gezien als een belangrijk moment om nieuwe gezinnen wegwijs te maken in het sociale, culturele en bestuurlijke leven van de gemeente.
“De Dorpsfeesten zijn een unieke gelegenheid om de nieuwe inwoners vlot te laten kennismaken met onze gemeente en haar functionering en ook ons rijk verenigingsleven,” zegt burgemeester Kristof Cattie. “Dit jaar mogen wij een goed twintigtal nieuwe inwoners verwelkomen. In totaal maakten 93 grote en kleine burgers van Bever het voorbije jaar hun thuishaven. Wij moeten wel erkennen dat het niet altijd evident is om iedereen te overtuigen om op deze kennismaking in te tekenen. Zelfs het aanbieden van een gratis maaltijd blijkt soms geen doorslag te geven. Toch zijn we ervan overtuigd dat dit contactmoment van groot belang is om mensen te laten wortelen in Bever.”
Bever stelt zich voor
Tijdens de ontvangst kregen de aanwezigen in de gemeentelijke basisschool Ak’Cent eerst een overzicht van wat Bever allemaal te bieden heeft. Burgemeester Kristof Catty lichtte daarbij onder meer de samenstelling van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn toe, de schoolinfrastructuur, de werking van de adviesraden, het seniorenaanbod evenals het ruime aanbod aan verenigingen en praktische zaken zoals afvalophaling en -verwerking.
Voor veel nieuwe inwoners zijn er al bestaande linken met Bever: een huwelijk of samenwonen met een inwoner, een bewuste keuze voor een meer landelijke omgeving in ruil voor het drukke stadsleven of familiale wortels. Die trends bevestigen dat de aantrekkingskracht van Bever vooral ligt in haar rustige landelijke karakter en sterke gemeenschapsbanden.
Ontvangst in een gemoedelijke sfeer
Na de officiële verwelkoming werden de nieuwkomers getrakteerd op een groepsfoto en nadien op een aperitief aan het petanqueplein gevolgd door een feestelijke lunch op de feestlocatie, waar ze in een ongedwongen sfeer kennis konden maken met hun medebewoners.
Nagenoeg alle belangrijke figuren uit de gemeenteraad waren aanwezig, waarmee duidelijk werd onderstreept dat de integratie van nieuwe inwoners bij hen hoog op de agenda staat. Uit de vorige legislaturen waren dat ere-burgemeester Luc Deneyer en voormalig burgemeester/schepen Dirk Willem.
Klein maar ambitieus
Hoewel Bever een erg kleine en landelijke gemeente is, heeft ze toch een aantal troeven die haar onderscheiden van andere kleine gemeenten in Vlaanderen. Met haar rijk verenigingsleven, een sterk bevolkte basisschool met ruim 350 tot 400 leerlingen en de geplande uitbreiding van de schoolinfrastructuur vanaf 1 september, toont Bever dat ze als kleine gemeente groot kan zijn in ambitie. De ontvangst van nieuwe inwoners vormt daarbij een essentiële stap om de verbondenheid te versterken en samen de toekomst van de gemeente vorm te geven.
Verder heeft Bever door zijn ligging een sterke band met Henegouwen en Wallonië. Het dagelijkse leven van velen speelt zich vaak over de taalgrens heen af. Dat ‘grensgevoel’ is een deel van de identiteit. En ten slotte wordt de Makrallen- en heksengemeente in vele reportages en streekverhalen vaak als een van de meest ‘authentieke plattelandsgemeenten’ opgevoerd. Mensen linken Bever derhalve met landbouw, open velden, stilte en een trager tempo van leven.
