Oppositiepartij Helderblauw Bever heeft opnieuw de aandacht gevestigd op de hoge personeelskost van de gemeente. Volgens cijfers van Het Laatste Nieuws bedraagt die gemiddeld 2.154 euro per inwoner, wat Bever een vierde plaats oplevert op Vlaams niveau. Ter vergelijking: in Horebeke, de goedkoopste gemeente, ligt dat bedrag op 511 euro per inwoner.
Helderblauw noemt die kloof “onhoudbaar” en vraagt het gemeentebestuur om bij de opmaak van de meerjarenplanning te zoeken naar duurzame oplossingen. De partij schuift onder meer een soberder personeelsstructuur, samenwerking met naburige gemeenten en een doorgedreven digitalisering naar voren. Ze vraagt bovendien dat de gemeenteraad nauwer wordt betrokken bij de financiële keuzes.
Reactie burgemeester Kristof Cattie
Burgemeester Kristof Cattie (meerderheid) erkent dat de personeelskost in Bever hoog is, maar wijst op de specifieke situatie van de gemeente en de keuzes die bewust zijn gemaakt:
“De kost ligt inderdaad al jaren boven het gemiddelde. Dat heeft verschillende oorzaken. Bever kiest er bewust voor om een breed dienstenpakket aan te bieden, met onder meer kwalitatief basisonderwijs, naschoolse opvang, een klusjesdienst en een poetsdienst. Voor een kleine gemeente is dat een aanzienlijke inspanning, maar het zijn wel diensten die inwoners waarderen en die bijdragen aan de leefbaarheid.”
Daarnaast speelt ook de verplichte dienstverlening mee:
“Elke gemeente, hoe klein ook, moet alle door hogere overheden opgelegde taken invullen. In een kleine gemeente zoals Bever gebeurt dat vaak met deeltijdse krachten, waardoor de personeelslast in verhouding hoger uitvalt dan in grotere gemeenten.”
Cattie plaatst ook een kanttekening bij de oproep van Helderblauw:
“Ik heb deze oproep moeten vernemen via de pers. Tot vandaag is er vanuit de oppositie nog geen enkele concrete of constructieve communicatie geweest richting meerderheid. Dat betreur ik, want samenwerking begint niet met publieke verklaringen, maar met dialoog binnen de gemeenteraad.”
Vooruitblik
De discussie komt er op een cruciaal moment. Tegen 1 januari 2026 moet Bever zijn nieuwe meerjarenplanning indienen bij de provincie. Volgens Helderblauw is dat het uitgelezen moment om keuzes te maken die de financiële druk verlichten. Het bestuur benadrukt echter dat de uitdaging niet enkel neerkomt op besparen, maar ook op het garanderen van dienstverlening aan de inwoners.
