Een jaar geleden openden Johan De Smet en Christel Coorens uit Kester officieel de deuren van hun kijkhoeve, Quarto Hoeve – een plek waar dierenliefde, rust en adoptie centraal staan. Wat ooit begon met de redding van één oud paard, Quarto (inmiddels overleden, maar voor altijd het boegbeeld van de hoeve), groeide intussen uit tot een warme thuis voor tientallen dieren, groot én klein, stuk voor stuk met hun eigen verhaal. Johan en Christel zijn jonggepensioneerden. In een vorig leven was Johan vrachtwagenchauffeur en Christel onthaalmoeder. Al vele jaren wonen zij in de Peverstraat 6, het huis dat ooit de thuishaven was van Christels grootmoeder.
Een goedhartig toevluchtsoord
Vandaag leven op Quarto Hoeve een bonte verzameling van ezels, alpaca’s, hangbuikzwijntjes, geitjes, konijnen, cavia’s, kippen, parkieten, vissen en sinds kort zelfs papegaaien en andere exoten. Het overgrote deel van deze dieren werd geadopteerd: ze komen vaak uit situaties waarin ze niet langer welkom waren. Wanneer ze elders uit beeld verdwenen, vonden ze hier een tweede kans. De laatste aanwinst is een baardagaam, een Australische hagedis, en een niet-giftige Afrikaanse wurgslang (bolpython), die elk verblijven in hun eigen terrarium.
Johan en Christel ontvangen elk dier met open armen en een open hart. Geen enkel dier wordt hier bekeken als “lastig” of “overbodig”. Integendeel: hun goedhartigheid zorgt ervoor dat elk dier – hoe oud, hoe klein, hoe ziek of hoe getekend ook – de nodige aandacht, liefde en verzorging krijgt. Ze willen ook een duidelijke boodschap meegeven: wie een dier in huis haalt, neemt een verantwoordelijkheid op voor vele jaren. Te vaak zien ze dat dieren worden afgestaan zodra ze niet meer passen in het plaatje. Op Quarto Hoeve krijgen deze dieren weer de aandacht die ze verdienen.
Johan: “In feite vervullen wij met onze kijkhoeve een educatieve opdracht, omdat we kinderen op een laagdrempelige manier laten kennismaken met natuur en milieu. In een tijd waarin steeds meer kinderen opgroeien zonder direct contact met dieren of landbouw, biedt onze hoeve een waardevolle leerervaring die anders vaak ontbreekt. Door het platteland als het ware toegankelijk te maken, vullen we een belangrijk gemis: we geven kinderen de kans om te ontdekken waar voedsel vandaan komt, hoe dieren verzorgd worden en welke rol landbouw en natuur spelen in ons dagelijks leven. Voor ons als hoevehouders is dat bijzonder waardevol, omdat we op onze eigen manier kinderen bewuster kunnen maken van het feit dat er meer bestaat dan wat zij thuis beleven, op tv zien of op school leren.”
Een rustpunt voor mens én dier
Wat Quarto Hoeve bijzonder maakt, is de positieve en respectvolle ingesteldheid van Johan en Christel. Ze hebben er bewust voor gekozen om geen luidruchtige speelboerderij te zijn. Bij gelegenheid wel een springkasteel maar in sé geen drukke attracties maar wél een plek waar bezoekers rustig kunnen rondwandelen, kijken, beleven en even vertragen. Het welzijn van de dieren staat altijd voorop, en dat voelen de bezoekers meteen.
De hoeve is bovendien een ideale plaats om kinderen op een ongedwongen manier in contact te brengen met de meest gangbare dieren uit hun omgeving. Voor veel kinderen zijn kippen, geiten of konijnen geen vanzelfsprekendheid meer, laat staan dat ze die ooit van dichtbij hebben meegemaakt. Hier leren ze met respect en zachtheid omgaan met levende wezens, een waardevolle ervaring die hen levenslang kan bijblijven.
Een exotische tuin vol warmte
De unieke sfeer van Quarto Hoeve wordt nog versterkt door de prachtige exotische tuin. Omdat Johan en Christel zelf niet meer reizen, besloten ze de wereld gewoon naar hun boerderij in Kester te halen. Met terrassen die doen denken aan verre oorden en een vijver vol kleurrijke kois vormt de tuin een plek waar bezoekers even alles kunnen vergeten en genieten van rust en schoonheid.
Gratis toegang
De toegang tot Quarto Hoeve is gratis. Bezoekers die willen bijdragen, kunnen plaatsnemen op het ruime terras voor een drankje. De volledige opbrengst daarvan gaat rechtstreeks naar de verzorging van de dieren. Die eenvoud en transparantie maakt dat gezinnen, wandelaars, fietsers, scholen en jarige kinderen zich hier welkom voelen. Johan en Christel zetten zich dag na dag volledig in voor hun dieren. Van stallen uitmesten tot voederen en medische zorg: hun inzet is niet te onderschatten, maar altijd doordrongen van liefde. Met Quarto Hoeve willen ze niet alleen dieren opvangen, maar ook mensen inspireren om anders te kijken naar dierenwelzijn en adoptie.
Openingsuren
- Tijdens de vakanties: maandag en dinsdag gesloten; woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag: 13u–19u; zondag: 10u–19u.
- Vanaf 1 september: maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag gesloten; woensdag: 12u–18u; zaterdag en zondag: 10u–18u.
Locatie en contact
Quarto Hoeve – Peverstraat 6, 1755 Pajottegem (Kester)
Voor nieuws van de dag: volg Quarto Hoeve via deze Facebookpagina
Met dank aan de twee jeugdige fotomodellen Hailey en Kailey uit Herzele.
