“Zonder hen geen speelpleinwerking tijdens de vakanties”
Het lokaal bestuur heeft op de jaarlijkse Dag van de Animator met trots en grote dankbaarheid zijn tientallen jeugdige animatoren in de schijnwerpers gezet. Tijdens een ontvangstmoment in het Baljuwhuis in Galmaarden werden zij alle 92 getrakteerd op een welgemeend dankjewel. Schepen van Speelpleinwerking Marleen Merckaert, samen met Joost Dedoncker (deskundige ‘Opgroeien’) en Veerle Dupont (diensthoofd ‘Opgroeien’), verwelkomden een ruime delegatie heel hartelijk en spraken hun oprechte appreciatie uit voor de niet-aflatende inzet tijdens zowel de paas- als de huidige zomervakantie. Later op de avond volgde nog een gezellig moment met een lasershooting en een traktatie op een pakje friet. Ook burgemeester Kris Poelaert was aanwezig.
Een lokaal maar betekenisvol initiatief
De Dag van de Animator heeft geen officiële, vaste datum op nationaal niveau. In Pajottegem, net zoals in vele andere gemeenten, is het een symbolisch én lokaal initiatief dat plaatsvindt op een moment dat de speelpleinwerking volop draait. Het is een uitgelezen kans om de jongeren die zich vrijwillig inzetten voor het welzijn en plezier van kinderen in de kijker te zetten.
Doeltreffend optreden bij rookmelding
Deze editie van de Dag van de Animator kreeg bovendien een onverwachte wending. In de namiddag werd een rookontwikkeling vastgesteld in het gebouw van het Baljuwhuis. Dankzij het kordate optreden van de animatoren werden alle kinderen snel, kalm en veilig overgebracht naar het nabijgelegen oud-gemeentehuis. Hun doeltreffendheid, verantwoordelijkheidszin en kalmte onder druk werden duidelijk zichtbaar in dit incident. Na onderzoek door de lokale brandweer bleek er gelukkig geen sprake van een brand en werd het gebouw na controle opnieuw veilig verklaard voor gebruik. De speelpleinwerking kon vervolgens gewoon worden hervat.
Onmisbare schakel in het vakantielandschap
Van creatieve knutselmomenten tot sportieve uitdagingen en zorgzame begeleiding: de animatoren zijn de motor achter een warme, veilige en speelse zomer voor honderden kinderen uit Pajottegem en omstreken. Met aanstekelijk enthousiasme, verantwoordelijkheidszin en een groot hart maken ze elke vakantiedag onvergetelijk.
“Onze animatoren zijn méér dan begeleiders – ze zijn rolmodellen, verbinders en stille helden van onze gemeenschap,” aldus schepen Merckaert. “Wat zij doen is puur vrijwillig engagement en het belichaamt jeugdparticipatie op haar mooist.”
Wie en wat is een animator?
Een animator in de speelpleinwerking is doorgaans een enthousiaste jongere tussen 15 en 22 jaar, vaak met een achtergrond in jeugdbeweging of studentenleven. Ze begeleiden kinderen tijdens allerlei activiteiten en zorgen mee voor een veilige en plezierige speelomgeving. In de praktijk worden deze jongeren ook vaak monitoren genoemd – een informele term die meer algemeen slaat op begeleiders. Een animator daarentegen heeft meestal een erkende opleiding gevolgd of is daarvoor in opleiding, wat extra aandacht geeft aan pedagogiek, spelbegeleiding en groepsdynamiek.
Wat hen drijft is niet alleen plezier, maar ook engagement en de wil om bij te dragen aan een warme zomer voor kinderen in de gemeente. Ze doen waardevolle ervaring op, ontwikkelen sociale en organisatorische vaardigheden, bouwen een netwerk uit én ontvangen daarbovenop een eerlijke vergoeding voor hun inzet. Kortom: animatoren zijn de ruggengraat van het gemeentelijk jeugdbeleid én een investering in de samenleving van morgen.
De jeugdwerking kan niet zonder hen
Het lokaal bestuur benadrukt dat de gemeentelijke jeugdwerking tijdens de paas- en zomervakantie niet zou kunnen bestaan zonder de inzet van deze geëngageerde jongeren. “Zij zorgen voor structuur, plezier, veiligheid én warme aandacht voor elk kind dat onze speelpleinwerking bezoekt,” vult schepen Merckaert aan. “Hun bijdrage is simpelweg onmisbaar.”
Waardering – ook in daden
De gemeente erkent dat hun inzet veel verder reikt dan wat met een vergoeding ooit te compenseren valt. Toch voorziet ook Pajottegem een passende financiële tegemoetkoming, als blijk van respect voor hun engagement. “We beseffen dat hun motivatie vooral uit idealisme komt,” aldus Merckaert, “maar het is niet meer dan rechtvaardig dat ze er ook iets aan overhouden.”
Daarnaast investeert het lokaal bestuur in hun ondersteuning – via begeleiding en kwaliteitsvolle werkomstandigheden. Op die manier krijgen de animatoren niet alleen waardering, maar ook de juiste omkadering om hun taak goed te kunnen vervullen.
Een investering in de toekomst
Met de Dag van de Animator wil Pajottegem niet alleen danken, maar ook inspireren. Door jongeren publiek te erkennen, hoopt het bestuur ook anderen aan te moedigen om zich in de toekomst te engageren binnen het jeugdwerk. Want wat deze jonge animatoren betekenen voor de Pajottegemse kinderen – én voor onze samenleving – is van onschatbare waarde.
Meer info:
Dienst Jeugd Pajottegem – jeugd@pajottegem.be
