Sinds 1 juli bruist het schooldomein achter het gemeentehuis opnieuw van kindergelach en kleurrijke activiteit. De speelpleinwerking is in volle gang en mag zich intussen tot een echte trekpleister rekenen voor kinderen uit Gooik en omgeving. Dagelijks vinden gemiddeld meer dan 70 kinderen hun weg naar de speellocatie in de Koekoekstraat, waar ze onder begeleiding van een enthousiaste ploeg monitoren een dag vol spel, ontdekking en plezier beleven.
Volgens cijfers van de Vlaamse Dienst Speelpleinwerk (VDS) waren er in 2023 meer dan 600 actieve speelpleinwerkingen in Vlaanderen, goed voor jaarlijks meer dan 160.000 kinderen en ruim 14.000 animatoren. Dat aantal stijgt jaar na jaar, vooral in kleinere en fusiegemeenten. Cijfers voor werkjaar 2024 worden doorgaans verzameld en geanalyseerd in het begin tot midden van 2025, waarna ze beschikbaar komen in rapporten zoals die van VDS via de vrijetijdsmonitor.
Ook in Gooik vonden kleuters tot tieners hun plek binnen het gevarieerde spelaanbod. Op een doorsneedag staan knutselateliers, toneel, groepsspelen, sport en fantasievolle themadagen op het programma. De monitoren zetten hun creativiteit volop in, zeker nu de weersvoorspellingen minder zomers ogen. Bij regenweer worden de lokalen aan de Koekoekstraat omgetoverd tot een levendige binnenspeelplek met aangepaste activiteiten. “We houden altijd een plan B én een plan C achter de hand,” lacht een van de animatoren. “Kinderen hebben niet veel nodig om zich te amuseren, als de sfeer en het spel goed zitten. Soms ontstaan net de leukste momenten uit een onverwachte wending.”
De speelpleinwerking Gooik toont zich ook als een warme plek waar kinderen niet alleen spelen, maar ook groeien. Dagelijks wordt gestart met een onthaalmoment en worden de groepen zorgvuldig samengesteld. Voor veel kinderen is het speelplein een plek waar ze vriendjes maken, nieuwe dingen proberen en zich veilig voelen in een speelse omgeving. “Ik vind het speelplein echt top! Je verveelt je hier nooit. We doen elke dag iets anders en de monitoren zijn supergrappig!” – Féline (9 jaar). Speelplein is elke dag een feest! We mogen knutselen, gek doen en spelletjes spelen, zelfs voetballen in de regen…. Hoe cool is dat!” – Tom (9 jaar) en “ “Op het speelplein zijn er veel vrienden waarmee ik kan spelen en ravotten. Thuis ben ik maar alleen…. – Diego (13 jaar)
Betrokken animatoren, sterke ploeg
Ook het team van animatoren, grotendeels gevormd door geëngageerde jongeren uit Pajottegem zelf, draagt elke dag bij aan de unieke sfeer op het speelplein. Hun enthousiasme, frisse ideeën en speelse aanpak zorgen ervoor dat elke dag anders aanvoelt. Ze krijgen volop de kans om initiatief te nemen, verantwoordelijkheid op te nemen en zelf activiteiten uit te denken en begeleiden – steeds met de steun van ervaren coördinatoren die hen coachen en begeleiden. Om structuur te bieden én de fantasie te prikkelen, wordt er elke week gewerkt rond een herkenbaar thema, zoals ‘Studio 100’, ‘Terug in de tijd’ en ‘Ruimte’. Dat zorgt voor samenhang tussen de activiteiten en laat kinderen én animatoren volledig opgaan in het verhaal van de week. Het thema van deze week was ‘Sprookjes’.
“We leren hier ook veel bij over samenwerking, omgaan met kinderen én leiding geven,” zegt Marinse, een animator met al enkele jaren ervaring. “En ondertussen maken wij er zelf ook een leuke zomer van en brengt het ook nog een centje op voor de portemonnee.”
Speelpleinwerking als vaste waarde
De speelpleinwerking is open op weekdagen van 9 tot 16 uur, met opvangmogelijkheid van 7 tot 9 uur en van 16 tot 18 uur. Ouders kunnen hun kinderen met een gerust hart toevertrouwen aan een professioneel ondersteund team. Inschrijven gebeurt eenvoudig per dag via www.pajottegem.be/speelplein , met een richtprijs van 7,5 euro per dag voor kinderen uit Pajottegem. Naast het dagelijkse spelaanbod staan ook enkele uitstappen op het programma, waaronder nu vrijdag het bijwonen van een theatervoorstelling van Ja-Ja in het Baljuwhuis en volgende vrijdag een uitstap naar zee.
Eén visie, drie locaties
De gemeentelijke speelpleinwerking zet sterk in op veiligheid, inclusie en ontwikkeling. Door laagdrempelige en kwaliteitsvolle kinderopvang aan te bieden tijdens de zomervakantie, vormt het initiatief een waardevolle ondersteuning voor gezinnen. Tegelijk geeft het jongeren de kans om zich als animator te ontplooien binnen een positief leertraject. In het kader van de gemeentefusie tot Pajottegem worden de werkingen in Galmaarden, Gooik en Herne verder op elkaar afgestemd. Zo ontstaat een sterk, herkenbaar aanbod verspreid over drie locaties, met gedeelde waarden en éénzelfde missie: kinderen een onvergetelijke zomer bezorgen.
De gesprekspartners in Gooik waren Veerle Dupont (diensthoofd ‘Opgroeien’) en Joost Dedoncker (deskundige ‘Opgroeien’). Joost is werkzaam als jeugdmedewerker en coördinator. Hij draagt verantwoordelijkheid in het ontwikkelen en ondersteunen van de jeugdwerking verdeeld over de 12 entiteiten van de gemeente.
Op maandag 4 augustus nemen we een kijkje achter de schermen van de speelpleinwerking in Herne.
Meer info: Bevoegd schepen Marleen Merckaert – marleen.merckaert@pajottegem.be – 0475 94 09 30 – Dienst Speelplein: speelplein@pajottegem.be – 054 59 75 70
