Een nieuwe bestemming voor een oud verhaal
In het hart van Bever, op een plek die ooit het bruisende middelpunt van het dorp was, opende onlangs Café Odilon zijn deuren. Maar wie denkt dat dit zomaar een nieuw café is, heeft het mis: Odilon ademt geschiedenis. De muren van het pand op Plaats 70 vertellen verhalen van bier, dans, exotische smaken en gemeenschapsleven. Die rijke erfenis vormt vandaag de ziel van deze unieke horecazaak, genoemd naar de vroegere eigenaar Odilon Jouret. De tap wordt er verzorgd door Thomas Singelé.
Historiek met karakter
De oorsprong van het gebouw gaat terug tot het begin van de 20e eeuw. Het was Jean-Joseph Jouret, toenmalig burgemeester van Bever die er rond 1812 een brouwerij oprichtte. De naam “Odilon” verwijst naar zijn achterkleinzoon, die de brouwerij uiteindelijk in 1904 verkocht aan de broers Georges en Louis Félix Van Geersdaele. Rond 1910 verhuisden de Van Geersdaele-brouwerijen naar Pontembeek, waardoor het oorspronkelijke brouwerijpand werd omgevormd tot café en feestzaal, beter bekend als de ‘Folies Bergère’. De naam roept beelden op van uitbundige avonden, lokale feestjes en ontmoetingen. In 1942 kwam daar nog een winkel voor koloniale waren bij, waar menig dorpsbewoner kennismaakte met exotische producten aangeboden door de ouders van Georges Sauvage..
Na jaren van bloei kwam stilaan de klad erin. De brouwerij- en caféactiviteiten stopten, het gebouw geraakte in verval en tijdens de oorlogsjaren werd zelfs door de Duitsers bezet en een deel van de overblijvende koperinstallaties geroofd. In de naoologseperiode werd de thuishaven van het kunstenaarskoppel Théodora en Emiel Veranneman. Zij was bekend als glaskunstenares die o.a glasramen ontwierp en vervaardigde voor de Basiliek van Koekelberg en hij was een befaamd edel- en goudsmid. Na hun verhuis jaren terug stond het leeg tot …..vandaag.
Ambacht als drijfveer
De heropleving van het gebouw is te danken aan dertiger Thomas Singelé, die zijn carrière als brandweerman eerst als vrijwilliger in Tollembeek en daarna als beroeps in Halle gedeeltelijk uitbouwde nam met ‘Odilon’ een sprong in het onbekende. Met een grote passie voor lokaal biererfgoed en ambachtelijke productie stampte hij Café Odilon en de bijhorende geuzestekerij uit de grond. Thomas is geen anonieme investeerder, maar een lokale pionier met een missie: het eeuwenoude bierambacht van lambiek en geuze nieuw leven inblazen.
De terugkeer van de stekerij
Geuzestekerijen zijn opnieuw populair – en terecht. In een tijd waarin consumenten snakken naar echte smaken, vakmanschap en lokale verankering, vinden steeds meer mensen hun weg naar bieren die spreken van traditie en terroir. Het mengen – of ‘steken’ – van jonge en oude lambiekbieren tot een unieke geuze is een kunstvorm op zich, en daar zet Odilon volop op in.
Wat Café Odilon uniek maakt, is dat het niet alleen een gezellig dorpscafé is, maar ook een werkende stekerij. Bezoekers krijgen de kans om niet alleen te proeven van het eindproduct, maar ook van het proces zelf: van het rijpen in eiken vaten tot het zorgvuldig samenstellen van een blend. Elk glas vertelt hier een verhaal – van bodem tot vat, van gist tot glas. Op de drankkaart van Café Odilon vindt de bezoeker ook nog een reeks streekbieren waarbij ook de Brouwerij van Silly goed vertegenwoordigd is.
Verder wil Thomas niet alleen tegemoet komen aan de noden van de bierliefhebber. Naast de geuzestekerij ziet hij heil in een wandel- & fietscafé waar zowel toeristen als bewoners welkom zijn. Ook een degustatieruimte en later zelfs een Airbnb voor twaalf personen zijn in de maak.
Trots streekproduct, nieuwe toeristische troef
De gemeente Bever prijst zich gelukkig met de komst van Café Odilon, dat niet alleen het dorpshart nieuw leven inblaast, maar ook bijdraagt aan het bewaren van streekcultuur en het herwaarderen van een authentiek streekproduct. De combinatie van warme gastvrijheid, historisch respect en ambachtelijke productie maakt van Odilon een belangrijke troef voor de lokale economie én het toerisme in de streek.
Van traditie naar toekomst
Café Odilon wil een brug slaan tussen toen en nu, tussen herinnering en beleving, tussen vakmanschap en ontmoeting. De geest van de oude Folies Bergère leeft er verder, maar dan in een hedendaagse jas — open, warm, en met een stevige scheut karakter.
Welkom in Café Odilon, waar elke slok een verhaal vertelt !
Contact en info: Plaats 70, 1547 Bever – Thomas Singelé 0478 29 96 34 – info@odilon-lambiek.be
Café Odilon is ook te volgen via deze Facebookpagina en heeft heel binnenkort ook een website
Café Odilon is voorlopig slechts open op vrijdag vanaf 14u en op zondag vanaf 10u.
