Volgens de statistieken van het KMI “De kans dat het op 6 juli in Vlaanderen regent is ongeveer 40 tot 50%, meestal in de vorm van buien”. Blijkbaar zijn die cijfers niet uit de lucht gegrepen. Ook voor 2025 was er voor die dag een allegaartje weggelegd. Maar….. Vlaanderen is nu éénmaal een stukje wereld waar een portie relativeren, natte jassen en droge humor thuis horen.
Waar het klassieke dorpskermisgebeuren in Herfelingen al jaren verleden tijd is, slaagt een hechte vriendenkring er nu nagenoeg al 25 jaar in om elk jaar opnieuw het dorpsplein het eerste weekend van juli tot leven te brengen. Wat ooit een bruisende kermis met attracties, feesttenten en dansavonden was, viel stil door een gebrek aan vrijwilligers en verenigingsleven. Alleen de muzikale inbreng van de Koninklijke Fanfare De Ware Broeders tijdens en na de zondagmis hield jarenlang stand. Een serenade brengen voor en aan hun clublokaal ‘De Zoete Inval’ was er dit jaar echter niet bij. Ook daar stak het weer helaas een stokje voor.
Vlaanderen Feest!
Kermis Herfelingen werd al jaren geleden begraven maar gelukkig is er een nieuwe traditie die het gemis aan volksvermaak ruimschoots compenseert. Het jaarlijkse petanquegebeuren, ontstaan uit de inzet van Lutgarde Cochez en haar buurtcomité is en blijft een toegankelijke, sociale en sfeervolle activiteit die perfect aansluit bij de geest van Vlaanderen Feest!, de Vlaamse feestcampagne rond 11 juli die lokale initiatieven ondersteunt.
Vlaanderen Feest! is een initiatief van de Vlaamse overheid dat jaarlijks in de aanloop naar 11 juli – de Vlaamse feestdag – duizenden mensen op de been brengt met culturele, feestelijke en verbindende activiteiten. Naast de grotere evenementen in steden en gemeenten, wil Vlaanderen Feest! ook de kleinschalige, lokaal gedragen buurtinitiatieven versterken. Via een laagdrempelige steunvorm krijgen buurtcomités, verenigingen of vriendenkringen een financiële tussenkomst waarmee ze een aantal kosten kunnen dekken om er iets moois op poten te zetten.
Petanquetornooi en kampioen van de straat
Het jaarlijks petanquegebeuren omvat twee duidelijk gescheiden luiken. Op zaterdag wordt het dorpsplein voorbehouden aan spelers die in clubverband er een competitie op nahouden. Dit jaar namen 28 ploegen uit Herne, Tollembeek, Leerbeek, Oetingen, Wambeek en Borchtlombeek, deel. De winnaar waren de spelers van PTCC (Petanque Tollembeek Club Commando).
Het hoogtepunt van het weekend is zonder twijfel de zondagnamiddag, waarop het kampioenschap “Kampioenstraat van Herfelingen” wordt uitgevochten. Het kampioenschap begon met een fameuze plensbui die bij de organisatoren de vraag deed rijzen van: ‘laten we het spel beginnen of gelasten wij het af’. Op aandringen van de spelers werd gekozen om te spelen. Tot rond 19u bleven de hemelsluizen op een paar uitzonderingen dicht maar dat was onvoldoende om het volledige petanqueprogramma af te werken. Rond 19u maakte een onweersbui van het petanqueveld een vijverpartij. Noodgedwongen beslisten de organisatoren om de wedstrijd te stoppen en de winnaar van het moment dan ook uit te roepen tot winnaar van het jaar.
Uiteindelijk streden 16 Herfelingse straten vol overgave voor de titel. De beker van het jaar ging naar het team van de Mottenbergstraat. Zij wonnen het pleit van de Mollestraat. De derde podiumplaats was voor de Mottestraat1.
Het concept is even eenvoudig als geniaal: buurtploegen van drie dorpsgenoten, elk minstens 16 jaar, nemen het tegen elkaar op in een gezellige, sportieve sfeer. De onderlinge strijd zorgt niet alleen voor spanning en plezier, maar ook voor verbondenheid tussen straten, buren en generaties. Lutgarde Cochez is dan ook terecht fier: “Eigenlijk is zo’n petanquedag veel beter dan een klassiek buurtfeest. Hier zijn nagenoeg alle straten vertegenwoordigd die hun aanhang hebben gemobiliseerd om te spelen of te supporteren. Dat schept een dorpsband die lang blijft hangen.”
Wat begon als een alternatief voor een verdwenen kermis, is uitgegroeid tot een warm dorpsmoment vol sport, ontmoeting en fierheid. Dankzij het buurtcomité, de inzet van vrijwilligers, en de steun van de gemeente Pajottegem werd het dorpsplein opnieuw een plek van ontmoeting en verbondenheid. Herfelingen bewees dat er geen botsauto’s of reuzenraden nodig zijn om samen plezier te maken – alleen wat grind, een paar metalen ballen en een flinke dosis dorpsgeest.
Werner en Aline zorgden voor de barbecue en frisse drank, er was een springkasteel voor de kleinsten en zelfs een sportieve aanvulling.
