Nog tot morgen is Galmaarden het decor van een indrukwekkend Tweede Wereldoorlogkamp, georganiseerd door The White Star Division. Dit jaar staat het kampement in het teken van een bijzondere mijlpaal: 80 jaar bevrijding. De vereniging wil via die heropvoering niet alleen hulde brengen aan de bevrijders van weleer maar ook bij jong en oud het belang van die bevrijding onder de aandacht brengen.
“De bevrijding is iets waar we vandaag nog steeds dankbaar voor mogen zijn. Door deze opstellingen en herdenkingen proberen we dat besef levendig te houden, zeker voor de jongere generaties,” aldus Jean‑Jacques Vandenneucker, voorzitter van The White Star Division en bezieler van het kamp.
Een passie ontstaan uit een persoonlijk verhaal
The White Star Division is een vriendenvereniging die al bestaat sinds 2003. De oorsprong ligt in een spontaan bezoek van een groep vrienden aan de herdenkingen in Normandië voor de 60ste verjaardag van D‑Day. Daar groeide de idee om ook in het Pajottenland iets op poten te zetten rond het behoud en de presentatie van historisch oorlogsmateriaal.
Voor Jean‑Jacques Vandenneucker kreeg het initiatief een persoonlijke betekenis: “Mijn vader was actief in het verzet in Edingen, maar sprak er lange tijd niet over. Pas op het einde van zijn leven begon hij kleine stukjes van zijn verhaal te delen. Dat heeft bij mij een enorme interesse aangewakkerd. Ik ben me gaan verdiepen in boeken, films, documentaires… en dat groeide uit tot een ware passie.”
Een toegankelijke vereniging voor iedereen met interesse
Intussen bestaat de vereniging 22 jaar en telt ze een 30‑tal leden, goed voor een indrukwekkend wagenpark van 20 authentieke voertuigen. De club maakt deel uit van de Vlaamse Vehikel Klub (VVK). Belangrijk voor The White Star Division is de open en toegankelijke visie: je hoeft geen voertuig te bezitten om lid te worden. Iedereen met interesse in geschiedenis, erfgoed of militair materieel is welkom.
Wat betreft de uniformen laat de club ruimte voor diversiteit. Leden kiezen zelf welke geallieerde eenheid of nationaliteit ze willen vertegenwoordigen. “We houden het bewust breed: geen verplichtingen of dogma’s. De passie en interesse staan voorop, niet het prijskaartje,” zegt de voorzitter.
Een levendig kampement met internationale uitstraling
Het kampement op de Bosberg is een groots opgezet historisch evenement met een internationale uitstraling. Naast de voertuigen van de club zelf nemen zo’n 85 voertuigen uit binnen- en buitenland deel. Bevriende re-enactmentgroepen uit Vlaanderen, Wallonië en vijf andere landen zakken af naar Galmaarden om deel te nemen aan het levend erfgoedproject.
Bezoekers wanen zich even terug in de jaren 1940. In het kamp vind je authentieke legertenten, veldkeukens, munitiekisten, militaire communicatieapparatuur en zorgvuldig nagemaakte uniformen. De meeste deelnemers blijven het hele weekend ‘in rol’ als soldaat, wat de historische beleving versterkt.
Naast de statische tentoonstellingen zijn er ook tactische demonstraties, waarbij getoond wordt hoe geallieerde troepen zich destijds bewogen op het slagveld. Op het terrein zijn er ook educatieve standen met uitleg over het dagelijkse leven van soldaten, gebruikte materialen, veldslagen en meer. Muziek uit de jaren ’40, zoals gebracht door The Liberty Band 44 uit Doornik, draagt bij aan de sfeer van toen.
Zondag 6 juli: Parade, muziek en herdenking
Het hoogtepunt van het weekend vindt plaats op zondag 6 juli. Rond 14.30 uur verzorgt The Liberty Band een muzikaal optreden op het Marktplein van Galmaarden. Aansluitend, rond 15.00 uur, komt een lange colonne van voertuigen aan voor een static show. Daarna volgt een herdenkingsplechtigheid aan het monument der gesneuvelden in aanwezigheid van gemeentelijke vertegenwoordigers en vaderlandslievende verenigingen.
Een unieke combinatie van geschiedenis, herdenking en beleving
Het kampement is meer dan een tentoonstelling. Het is een levende herinnering aan de offers van het verleden, een eerbetoon aan de vrijheid die we vandaag kennen en tegelijk een boeiende, educatieve ervaring voor jong en oud. Ook wie niets van geschiedenis kent, kan genieten van de sfeer, het spektakel en de unieke verhalen achter elk voertuig of uniform.
Meer info is te vinden via de website: https://wsd-vvk.be/links
Of via de officiële Facebookpagina van The White Star Division.
