Vandaag, 2 juni, vieren we een bijzondere verjaardag: ‘Lèneke’ – Helena Vandenberghe – wordt 99 jaar en is daarmee de oudste inwoonster van het dorp! Net geen 100, maar ze komt aardig in de buurt. Lèneke is een uitzonderlijke vrouw: nog steeds zelfstandig, helder van geest en met een glimlach die iedereen in haar buurt verwarmt. Bijna een eeuw vol herinneringen, ervaringen en verhalen. Een leven dat begon in een tijd die velen onder ons alleen nog uit boeken kennen.
Geboren in 1926, zag Helena een wereld in volle verandering. Ze groeide op in eenvoudige tijden, waarin hard werken vanzelfsprekend was en geluk schuil ging in de kleine dingen. Als jonge vrouw beleefde ze de oorlogsjaren – vol onzekerheid en tekorten, maar ook gekenmerkt door veerkracht en verbondenheid. Ze bouwde aan haar toekomst met zelfstandigheid en waardigheid als kompas.
Hoewel ze zelf geen kinderen heeft, staat Helena nooit alleen. Haar warme hart, scherpe geest en oprechte interesse in anderen brachten een kring van familie, vrienden en buren om haar heen – een hechte gemeenschap die haar tot op vandaag omringt met liefde en respect.
Nog altijd woont ze zelfstandig in haar vertrouwde huis op de Barakkenberg – met een scherpe humor en een open blik op de wereld. In een tijd waarin velen afhankelijk worden, toont zij hoe krachtig ouder worden kan zijn. Met een gezondheid waar menig negentiger van droomt, geniet ze nog elke dag – op haar eigen ritme.
Op de Barakkenberg is er dagelijks leven in huis: een warm komen en gaan van helpers, bezoekers en vrienden die graag even binnenwippen om bij te praten of gewoon samen te lachen. Met honger of dorst gaat niemand buiten: er is altijd wel een koffietje (of iets sterkers) en een koekje om het bezoek gezellig te maken.
En ja – terwijl we vandaag vol bewondering haar 99ste verjaardag vieren, kijken familie, vrienden en buren nu al reikhalzend uit naar volgend jaar. De plannen voor haar 100ste zijn stilaan in de maak – want dat moet natuurlijk iets bijzonders worden. Voor Lèneke is dat heel voorbarig en is veel ophef omtrent haar persoon absoluut niet nodig. “Hoe meer jaren men telt, hoe kostbaarder elk dag, elke week en elke maand wordt, ge weet nooit wat er om de hoek ligt.”
Lèneke,
Op deze bijzondere dag wensen we jou van harte:
Een gelukkige verjaardag,
Nog vele mooie momenten,
En vooral: nog vele fijne verjaardagen in goede gezondheid en in fijn gezelschap.
