Vandaag was geen gewone schooldag in basisschool De Knipoog in Tollembeek. De leerlingen van het vijfde leerjaar kregen onverwacht hoog bezoek: een indrukwekkend Belgisch Trekpaard. Het was de insteek van een bijzondere les vol verwondering, geschiedenis en trots. Het bezoek kaderde ook in de viering van het 25-jarig bestaan van het Museum van het Belgisch Trekpaard in Vollezele. De organisatie achter het museum wil de rijke geschiedenis van dit krachtige en tegelijk zachtaardige dier delen met een nieuw, jong publiek. Want wie beter dan kinderen kunnen erfgoed mee levend houden?
Van tractor met vacht tot levend erfgoed
Werner Godfroid, voorzitter van het museum én gepassioneerd kenner van het trekpaard, vertelde vol vuur over het belang van het Belgisch Trekpaard in de Vlaamse geschiedenis. “Vroeger was dit het werkinstrument bij uitstek in de landbouw, bij brouwerijen, en voor zwaar transport,” legde hij uit. “Een soort tractor met een warme vacht en grote, vriendelijke ogen.” De kinderen luisterden geboeid en stelden pittige vragen: Waarom gebruiken we nog trekpaarden als er tractors zijn? Kun je ermee rijden? Kunnen ze trucjes leren? Zijn het slimme dieren? En ….. hoeveel ‘kindjes’ kunnen ze krijgen? Voor de vele antwoorden kreeg Werner de assistentie van Ann Van Vreckem en Noël De Beuf van stoeterij ‘Stal Follezelles’, én eigenaars van de 18-jarige merrie Vero van Steenhout – het trekpaard dat geduldig alle aandacht in ontvangst nam.
Voor veel leerlingen was het de allereerste keer dat ze een trekpaard van zo dichtbij zagen. Ook de leerkrachten Glenn Ronsmans en Marijke Vincent waren onder de indruk: “Het was prachtig om te zien hoe het verhaal van het Belgisch Trekpaard tot leven kwam. Wat ons nog méér raakte, was hoe verwondering veranderde in échte interesse. Plots beseften de kinderen: dit is óns erfgoed.”
Het museum: een levend eerbetoon aan een trots verleden
Het Museum van het Belgisch Trekpaard werd in 2000 opgericht door Philippe van Dixhoorn, zelf afstammeling van een bekende stoeterijfamilie. Gevestigd in het voormalige gemeentehuis van Vollezele – de bakermat van het ras – groeide het museum uit tot een interactief centrum voor jong en oud. Sinds 2012 werden audiovisuele elementen toegevoegd, in 2018 volgde een grotere filmzaal en in 2024 QR-codes voor rondleidingen in vier talen.
Het museum beheert ook het archief van de Koninklijke Maatschappij van het Belgische Trekpaard en organiseert jaarlijks evenementen zoals de Dag van het Brabants Trekpaard. In 2025 (31 augustus) viert het museum zijn zilveren jubileum met onder meer het sluitstuk van een maandenlange trektocht doorheen gans het land met een Belgisch Trekpaard opgezet door Hilse De Groote, kleindochter van de oprichter.
In de gemeentelijks basisschool De Knipoog leerden de kinderen alvast dat erfgoed niet alleen uit het verleden of uit boeken komt, maar ook vandaag leeft en iets is om trots op te zijn
Museum van het Belgisch Trekpaard – Oudstrijdersplein 4 1570 Pajottegem/Vollezele – museumtrekpaard.algemeen@gmail.com
