Volgens informatie op de site van de vrt nws is er vandaag een eerste overleg geweest bij Olympia Herfelingen tussen de directie en de vakbonden. Dat overleg gebeurde in het kader van de informatie- en consultatiefase van de wet-Renault naar aanleiding van de aangekondigde sluiting van de zuivelfabriek waarbij 168 banen op de tocht staan. De wet Renault wil werknemers beschermen bij collectief ontslag en legt een verplicht overlegproces op aan werkgevers vóór er ontslagen mogen vallen. Ze biedt vakbonden en werknemers inspraak en tijd om alternatieven te zoeken of te onderhandelen over sociale plannen.
Volgens ABVV-secretaris Geert Sanders is de kans klein dat de sluitingsbeslissing wordt teruggedraaid: “Financieel ziet het er niet goed uit voor het bedrijf. We hebben niet veel hoop dat de sluiting nog zal worden ingetrokken.”
De directie van Olympia heeft eerder aangegeven dat de installaties en infrastructuur van de fabriek verouderd zijn en dat een volledige nieuwbouw nodig zou zijn om aan de huidige en toekomstige kwaliteits- en efficiëntie-eisen te voldoen. Een dergelijke investering is echter financieel niet haalbaar voor het bedrijf.
De sfeer tijdens het overleg werd als ‘transparant en open’ omschreven. Er is geen sprake van vijandigheid of een gespannen sfeer. De betrokken partijen staan open voor debat. Vervolgvergaderingen zijn gepland op 20 en 27 mei. Volgens de huidige planning zouden de eerste ontslagen deze zomer plaatsvinden, met een volledige sluiting tegen het voorjaar van 2026.
Hoewel de officiële reden voor de sluiting van de Olympia-fabriek de verouderde infrastructuur is, suggereren ook de aanhoudende financiële verliezen en stijgende schuldenlast dat deze factoren eveneens een cruciale rol hebben gespeeld in de beslissing om de fabriek te sluiten.
Olympia en Royal A-ware
Sinds de overname van het Belgische zuivelbedrijf Olympia door het Nederlandse familiebedrijf Royal A-ware in april 2022 is er een belangrijke herstructurering doorgevoerd in de bedrijfsleiding en de raad van bestuur. Die strategische overname betekende een nieuwe fase voor Olympia dat tot dan toe voornamelijk in Belgische handen was en sterk lokaal verankerd was in Herfelingen.
Na de overname werden er bestuursleden van Royal A-ware toegevoegd aan de structuur van Olympia. Onder hen: Jan Anker – CEO van Royal A-ware en bestuurder bij Olympia. Hij is lid van de familie Anker, de eigenaars van Royal A-ware en Antonio Rodriguez – bestuurder bij Olympia, eveneens verbonden aan A-ware. Ondanks de overname bleven enkele sleutelfiguren uit de families Van Impe en Huych uit de oorspronkelijke Olympia-structuur betrokken bij het bedrijf.
Wie en wat is Royal A-ware?
Royal A-ware is een Nederlands zuivelbedrijf dat gespecialiseerd is in de productie, de rijping, de versnijding, de verpakking en logistiek van melk, kaas en andere zuivelproducten. Het bedrijf werd opgericht in 2010 maar vindt zijn wortels in een familiebedrijf dat al meer dan 125 jaar actief is in de zuivelsector. Het is een familiebedrijf dat opereert als een groep met meerdere divisies en dochterondernemingen. Het is geen enkelvoudig bedrijf maar een overkoepelende organisatie die verschillende activiteiten binnen de zuivel- en voedingssector beheert.
Het bedrijf is verticaal geïntegreerd, wat betekent dat het de volledige keten beheert: van melk tot eindproduct. Royal A-ware levert producten op maat aan retail, foodservice en industrie in binnen- en buitenland. Ze werken nauw samen met melkveehouders en streven naar kwaliteit, efficiëntie en innovatie.
Royal A-ware is sinds 2021 ook actief in België via Olympia en heeft productievestigingen in meerdere Europese landen.
In de naam ‘A-ware’ zou de ‘A’ verwijzen naar de familienaam van de oprichters (de familie Anker) en ‘Ware’ verwijzen naar de vertaling uit het Engels voor goederen of producten.
Naast Olympia A-ware is de groep actief als A-ware Milk Processing Belgium (Merchtem) groothandel in zuivelproducten, A-ware Milkpowder (Aalter) met de productie van melkpoeder en room voor boterproductie, A-ware La Concorde (Merchtem) met productie van roomproducten zoals slagroom, culinaire room, plantaardige room, ijs en milkshakemixen voor professionele gebruikers en als A-ware Kruibeke met de productie van zuivelproducten. Het administratief en commercieel kantoor van A-ware België bevindt zich in Ninove.
