De kermiszondag in Herne kreeg dit jaar een extra dimensie. Op de parking van het gemeentehuis vond een rommelmarkt plaats die niet alleen draaide om koopwaar, maar vooral om mensen, solidariteit en hergebruik. Niet toevallig stond Mario Dewolf, beter bekend als Millo van het tweedehandswinkeltje aan de kerk, aan de wieg van dit initiatief. Wat in coronatijd begon als een zaak in tweedehandsartikelen, groeide uit tot een ankerplaats in het dorp – en nu ook tot een broeinest van solidariteit op grotere schaal.
Hoewel hij de drijvende kracht is achter de markt, koos Millo ervoor om zelf geen stand op te zetten. Zijn plaats liet hij liever over aan anderen – ‘de buitenstaanders’, zoals hij ze noemt – mensen van net over de taalgrens of uit omliggende Pajotse dorpen. Dat typeert hem: niet de eerste rij voor zichzelf, maar ruimte scheppen voor de ander.
Meer dan spullen: een plek van verhalen en verbondenheid
Het resultaat mocht gezien worden. Het kaatsplein stond vol met een dertigtal standhouders: een kleurrijk gezelschap van Hernaars, buren uit Galmaarden, Bever, Edingen en verder. Ze brachten alles mee wat een tweede leven verdient – van speelgoed en boeken tot klein meubilair. Maar wat écht opviel, was de gemoedelijke sfeer. Er werd niet enkel verkocht, maar ook verteld, gedeeld en gelachen.
Millo bewoog zich zoals altijd tussen de mensen – zonder franjes, maar met een open oor en een warme blik. Hij kent zijn publiek: gezinnen die het niet breed hebben, ouderen op zoek naar gezelschap, jongeren die bewust hergebruiken. Voor al die mensen is Millo’s meer dan een winkel.
“We wilden de kermis een extra kleurtje geven,” vertelt hij. “Niet alleen feest en vermaak, maar ook iets dat mensen verbindt, iets dat zin geeft.” En dat is gelukt. De rommelmarkt trok een gevarieerd publiek: jonge gezinnen, senioren, toevallige passanten. Er werd niet alleen gesnuisterd, er werd ook gepraat – over het leven, over vroeger, over wat nog komt.
Waar velen winst als maatstaf nemen, hanteert Millo andere waarden: menselijkheid, nabijheid en gedeeld belang. Zijn tweedehandswinkel – én nu dus ook deze rommelmarkt – zijn plekken waar spullen circuleren, maar vooral waar verhalen circuleren. En misschien is dat wel de grootste rijkdom.
Met de rommelmarkt kreeg Herne er een ander soort evenement bij: geen luid spektakel, maar een zachte kracht die de gemeenschap dichter bij elkaar brengt. En centraal in dat verhaal: Millo – de drijvende kracht, het gezicht en de voeten op de grond van een initiatief dat duidelijk naar méér smaakt.
“Het succes van vandaag zullen we goed bekijken,” zegt hij. “We leggen alles op de weegschaal en beslissen of een vervolg op regelmatige basis haalbaar én zinvol is. Zoals het er nu naar uitziet, wijst alles in de richting van een volmondig ‘ja’.”
