Al meer dan vijftig jaar is Guido Debleser (°1949) het gezicht van de wielersport in Galmaarden. Als voorzitter van wielerclub Galmaarden Sportief, koersorganisator, mentor, supporter en ambassadeur van de Vlaamse wielercultuur leeft hij voor de koers en alles wat erbij hoort. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met talloze wedstrijden, renners en een onwrikbare liefde voor de sport.
Zijn band met de koers dekt een bijzondere lading dankzij de mythische Bosberg, de beroemde helling die niet alleen het landschap, maar ook het koersverhaal van de streek mee heeft vorm gegeven. In 1972 speelde deze klim een hoofdrol in de Ronde van Vlaanderen, een editie die Guido nauw aan het hart ligt. Niet als deelnemer, maar als gepassioneerd volger die met bewondering en visie de koers volgde. In die Ronde werd de Bosberg vaak aangedaan net na de Muur van Geraardsbergen. Dat maakte hem vaak de laatste helling waar legendarische renners zoals Johan Museeuw, Peter Van Petegem,Tom Boonen en Fabian Cancellara nog een aanval konden wagen voor de finale.
Ook voor Guido is de Bosberg een emotioneel en symbolisch ankerpunt geworden voor zijn levenslange engagement. Voor hem dan ook geen betere plaats om er op de top jarenlang het café ‘Uitkijktoren’ uit te baten.
Van supportersclub tot wielerinstituut
In 1972 kende Galmaarden met Freddy Moeremans een plaatselijke kampioen. Om hem te steunen werd een supportersclub opgericht, waar Guido al snel een drijvende kracht in werd. Twee jaar later, in 1974, kreeg die groep een naam: Galmaarden Sportief. De club begon met het organiseren van koersen en ontwikkelde zich al vrij snel tot een van de meest gerespecteerde wielerclubs in de streek.
“Elke koers was een belevenis,” zegt Guido, met een glimlach die verraadt dat hij het allemaal vanop de eerste rij heeft meegemaakt—of beter gezegd: vanachter de toog. “We waren allemaal gepassioneerde wielerliefhebbers. Ikzelf? Geen renner, nee, mijn koersfiets had vier poten en een tapkraan. Maar mijn café bovenaan de Bosberg was zowat het clubhuis van de koers. Wielertoeristen kwamen er puffend binnen na de beklimming, ik zorgde voor de echte bevoorrading: pintjes, verhalen, en af en toe een pleister—voor het ego meestal.”
In 1978 zette Galmaarden Sportief haar eerste grote koers op poten: de tweedaagse Omloop Markvallei voor junioren. Kort daarna volgde de Zellik–Galmaarden, een prestigieuze wedstrijd voor beloften (U23 en elite) die liefst dertig jaar georganiseerd werd. “Dat was het hoogtepunt van onze werking. We hebben toppers als Tom Boonen, Greg Van Avermaet, Jurgen Van den Broeck en Bert De Backer aan de start en als winnaars gehad. Dat zegt genoeg.” Vanaf 2010 maakte Zellik-Galmaarden deel uit van de UCI Europe Tour in de categorie 1.5, waardoor de koers toegankelijk was voor continentale teams, nationale selecties en clubploegen, maar niet voor WorldTour-teams . De wedstrijd diende ook als onderdeel van de Belgische Topcompetitie, een klassement voor Belgische renners onder de 27 jaar.
Meer dan organisator – mentor en motivator
Naast organisator is Guido ook mentor. Zo richtte hij een voor een aantal jaren een supportersclub op voor de beloftevolle streekrenner Arne Marit. Hij ondersteunde ook buitenlandse talenten uit onder andere Kazachstan, Chili, Uruguay, Brazilië en Bulgarije in hun weg naar het profpeloton. Op de Bosberg kwam een supporterslokaal waar renners en fans elkaar ontmoetten en groeide het Café Uitkijktoren dertig jaar lang uit tot het zenuwcentrum van de koersgemeenschap in de streek.
Zijn jarenlange inzet werd in 2023 officieel erkend toen hij de trofee Sportlaureaat van Galmaarden 2022 kreeg – een verdiende bekroning van een halve eeuw onbaatzuchtige inzet. Maar voor Guido was en is waardering nooit de drijfveer. Zijn doel blijft: de koers levend houden. Zo blijft hij pleiten voor het behoud van kermiskoersen, die volgens hem essentieel zijn voor de ontwikkeling van jonge renners én voor het bewaren van de Vlaamse koerscultuur.
De wedergeboorte van de Omloop Markvallei
In 2023 maakte de Omloop Markevallei zijn comeback. Nu al aan de derde editie toe, is deze koers opnieuw een vast punt op de wielerkalender. Het is meer dan een sportief evenement – het is ook een eerbetoon aan een man die gaat slapen en opstaat met de koers. Op zondag 11 mei wordt Galmaarden terug het decor van strijd, kameraadschap en koerspassie. Een ruim peloton aan renners baant zich dan weer een weg door de Markevallei, onder het toeziend oog van de Bosberg.
Onder zijn leiding is Galmaarden Sportief uitgegroeid van een supportersgroep tot een koersinstituut. De club organiseerde doorheen de jaren onder andere Zellik–Galmaarden, provinciale kampioenschappen en een wedstrijd voor de nationale interclub Beker van België voor elite en beloften – telkens met evenveel toewijding en precisie.
Koers in Galmaarden leeft
Guido Debleser is geen man van veel woorden, maar zijn daden spreken boekdelen. Hij is een icoon van het Vlaamse wielererfgoed, een bezieler, een bruggenbouwer. Galmaarden Sportief en Guido Debleser zijn een onafscheidelijke tandem. Zijn invloed reikt veel verder dan het peloton: al meer dan 50 jaar brengt hij mensen samen, creëert hij kansen en bouwt hij een gemeenschap rond koers en traditie.
Sinds de oprichting heeft Galmaarden Sportief tal van wielerwedstrijden georganiseerd waaronder de vergane wielerwedstrijd Zellik-Galmaarden, verschillende provinciale kampioenschappen en sinds 2023 de Omloop Markvallei. Cafébaas is hij al lang niet meer maar zijn toewijding aan de wielersport die blijft bestaan, meer zelfs, hij blijft een sleutelfiguur in het sportieve leven van Galmaarden en de omliggende regio.
Info en contact: info@galmaardensportief.be – www.galmaardensportief.be – en deze Facebookpagina
