Het lokaal bestuur van Herne heeft met grote bezorgdheid kennis genomen van de intentie van zuivelproducent Olympia om haar vestiging in Herfelingen (Pajottegem) tegen 2026 te sluiten. Deze aankondiging, gedaan op maandag 6 mei tijdens een bijzondere ondernemingsraad, betekent mogelijk het einde voor 168 arbeidsplaatsen in onze regio en vormt een zware klap voor Herfelingen en het hele Pajottenland.
Burgemeester Kris Poelaert en het voltallige gemeentebestuur betreuren deze ontwikkeling ten zeerste. “Olympia is al decennialang een vaste waarde in onze streek – een bedrijf dat niet alleen werkgelegenheid biedt, maar ook diep verankerd is in het economische en sociale weefsel van onze gemeenschap. De impact van deze sluiting is bijzonder groot.”
Aanvankelijk werd nog overwogen om de site om te vormen tot een opslag- en verzamelplaats voor melk, maar ook dat plan werd intussen definitief verlaten. De beslissing lijkt onherroepelijk: ondanks eerdere inspanningen en investeringen na de overname door Royal A-ware in 2022, ziet Olympia geen economisch haalbare toekomst meer voor de fabriek in Herfelingen.
Naast de directe gevolgen voor de medewerkers, dreigt de sluiting ook grote repercussies te hebben voor de vele toeleveranciers uit de regio, zoals melkveehouders, transporteurs, technische diensten en andere lokale partners. Bovendien was Olympia jarenlang een belangrijke steunpilaar van het verenigingsleven in Herne en omstreken. De mogelijke verdwijning van deze steun zal ongetwijfeld voelbaar zijn voor tal van lokale clubs, verenigingen en evenementen.
Het lokaal bestuur betuigt zijn volle solidariteit met de getroffen werknemers, hun families, de landbouwers én de lokale gemeenschap die mee heeft gebouwd aan dit verhaal. “We zullen de situatie nauw opvolgen en in overleg met alle betrokkenen bekijken hoe we als gemeente een ondersteunende rol kunnen spelen in deze moeilijke periode,” besluit burgemeester Poelaert.
Olympia is sinds 1946 actief in Herfelingen en groeide uit tot een belangrijke speler in de Belgische zuivelindustrie. De intentie tot sluiting markeert het einde van een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van Herfelingen – een hoofdstuk dat nog lang zal nazinderen in het Pajottenland.
